버락 오바마 미국 대통령이 한미 자유무역협정(FTA) 비준이 지연될 경우 미국 기업들이 손해를 입을 것이라고 밝혔다.

오바마 대통령은 29일(현지시간) 볼티모어에서 진행된 공화당 하원의원 연수회에 참석해 한국ㆍ남미 국가들과 FTA 비준이 지연되고 있는 문제에 대해 이 같이 답했다.

그는 "FTA 비준이 더 지연된다면 미국 기업들은 손해를 보게 된다"고 강조하며 "유럽연합(EU)은 한국과 FTA 체결을 앞두고 있다. 이는 미국에 앞서 유럽연합이 한국 시장을 선점할 수 있다는 것을 말한다"고 설명했다.

이어 오바마 대통령은 "교역은 일방적인 것이 아닌 상호적인 관계라는 것에 대해 국민들이 확신을 갖도록 함으로써 FTA를 진전시키길 바란다"고 덧붙였다.

앞서 오바마 대통령은 지난 27일 국회 연두교서를 통해 일자리 창출을 위해 수출이 중요하다며, 한국, 콜럼비아, 파나마 등과의 교역을 확대해야 한다고 밝힌 바 있다.

당시 그는 "여타 국가들이 무역협정을 체결하는 동안 미국이 한 발 물러나 있는다면 미국 내 일자리를 창출하는 기회를 잃게 될 것"이라며 "바로 이 때문에 한국과 파나마, 콜롬비아와 같은 주요 교역상대국과 무역관계를 강화하고자 한다"고 FTA 비준의 중요성을 우회적으로 드러냈다.

한편, 이례적으로 야당인 공화당 행사에 참석한 오바마 대통령은 "나는 기꺼이 누구와도 함께 일할 준비가 돼 있다"고 말하며 민주당, 공화당의 초당적 협력을 요구했다.

이날 오바마 대통령은 미국의 국가부채부터 건강보험 법까지 90분간 다양한 주제로 공화당원들과 토론했으며, 특히 공화당이 주장한 감세 정책에 대해 "워런 버핏에게 세금을 깎아 주는 것에 동의 하진 않을 것"이라고 반대했다.