허경욱 기획재정부 1차관은 한국이 씨티그룹의 글로벌국채지수(WBGI)에 편입될 것으로 예상했다. 오는 6월 결정되는 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진시장 지수에 대해서도 가능할 것이라고 봤지만 신중한 입장을 견지했다.

허 차관은 19일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에서 한국경제 설명회(IR)을 가진 직후 뉴욕특파원들과 가진 간담회에서 IR 행사장에서 만난 씨티그룹 관계자들로부터 한국의 WGBI 지수 편입이 곧 결정될 것이라는 말을 들었다고 밝혔다.

그는 "WGBI 지수 편입을 위해 그동안 요구받은 규칙을 모두 바꾼 상태이며, 지수 편입은 시간문제일 뿐"이라며 "올 상반기 중에 결정될 것으로 보인다"고 밝혔다.

이어 허 차관은 "WGBI 지수 투자자들은 안정적 자산에 투자하는 장기펀드를 활용한다는 특징이 있다"며 "한국이 WGBI 지수에 편입될 경우 국채시장에서 금리가 더 하락(국채가격 상승)할 근거가 될 것"이라고 덧붙였다.

WGBI는 미국, 영국, 일본, 프랑스 등 23개 선진국 국채로 구성된 글로벌 국채 인덱스다. 

또한 허 차관은 한국이 주식 인덱스인 MSCI 선진국 지수에 상반기중 투입될 가능성이 있다면서도 신중한 태도를 보였다.

그는 "MSCI가 오는 6월 선진국 지수에 한국을 편입할지를 검토하겠다고 했고, 구체적인 답을 받은 것은 아니지만 우리는 지수편입 가능성을 긍정적으로 본다"며 "상반기 중에는 편입이 가능하지 않을까 생각하지만, 1년 늦게 할지 알 수가 없다"라고 말했다. 이어 허 차관은 "사실 한국정부는 MSCI에 크게 목을 매고 있지는 않다'고 덧붙였다.

MSCI 지수는 미국 투자은행 모건스탠리 자회사인 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)이 만든 인덱스로, 파이낸셜타임스스톡익스체인지(FTSE) 지수와 함께 세계 양대 지표로 활용된다. MSCI 지수를 추종하는 글로벌 자금의 규모는 5조달러로, 선진지수 편입시 신규자금으로 최소 25억달러가 순유입될 것으로 업계는 보고 있다.

다만, MSCI는 비거주 외국인이 원화를 바꿀 때 적용되는 일부 규제를 이유로 MSCI 선진국 지수에 한국을 편입시키지 않았다.

이에 허 차관은 "한국 통화에 대한 규제를 완전히 풀어야 한다는 지적이 있지만 우리나라의 규제는 외국인들에게 전혀 불편하지 않은 수준"이라며 "외국인이 우리 주식의 30%를 가지고 있을 정도로 문제가 없다"고 밝혔다.

이어 그는 "통화정책에 대한 국제사회의 논의가 진행되고 있어 규제완화 여부는 좀더 봐야 할 것"이라고 덧붙였다.

한편, 이날 허 차관은 미주개발은행(IDB) 연차총회 참석에 앞서 미국 뉴욕에서 투자자 120명을 대상으로 한국 경제 설명회를 개최하고 홍보활동을 펼쳤다. 이날 허 차관은 무디스, 스탠더드앤푸어스(S&P) 등 신용평가사와 면담 시간을 가졌고, 월스트리트저널(WSJ) 편집진과 간담회도 가졌다.