은·구리·니켈 등 금속 나노분말을 대량으로 제조할 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국전기연구원 산업전기연구본부 조주현 박사팀은 액체 속에서 순수 전기에너지만을 이용해 나노금속 분말을 제조하고 회수하는 '액중 전기폭발법을 이용한 금속 나노분말 제조 기술'을 세계 최초로 개발했다고 7일 밝혔다.

이 기술은 액체 속에서 나노분말 제조를 위한 원재료인 금속 와이어에 고전압 대전류의 펄스 형태로 전기에너지를 가해 짧은 순간에 나노입자로 변환시킨다.

이 기술은 기존 제조방식인 기중 전기폭발법과 비교시 입자 사이즈를 절반이하로 줄일 수 있고 제조된 나노입자들을 회수하는 과정에서 서로 들러붙는 응집 현상을 방지할 수 있을 뿐만아니라 입자의 크기별로 분리해 회수할 수 있다.

이 기술이 적용되면 은, 구리, 니켈 등의 금속 나노분말을 시간당 1㎏규모로 생산할 수 있어 기존 방식에 비해 5배 가량 향상된다.

조주현 박사는 "이 기술을 이용해 전자부품 제조에 이용되는 도전성(전기가 통하는 성질) 페이스트 제조, RFID 및 플렉시블 디스플레이 등의 인쇄전자 기술에 필요한 도전성 나노잉크 제조 등에 활용할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.