한국석유공사(사장 강영원)는 오는 2012년까지 2단계에 거쳐 캐나다 블랙골드광구에서 친환경공법(SAGD)을 활용한 오일샌드(원유를 함유한 모래) 생산시설을 건설한다고 19일 밝혔다.

석유공사는 2012년까지 일 생산량 1만 배럴 규모의 오일샌드 초중질유(Heavy Oil) 정제·생산시설을 건설한 뒤, 2012년 이후부터 일 생산량 3만 배럴 규모로 증설할 계획이다.

공사측은 블랙골드광구 오일샌드의 가채매장량을 2억5900만 배럴로 평가했다. 또 해당 광구의 1단계 플랜트 설계 및 건설 주관사로 국내 GS E&C를 선정하고 다음달 중 계약을 체결키로 했다. 이후 현장 건설에 필요한 상세설계를 실시한 뒤, 오는 10월께 플랜트공사에 착공할 예정이다.

석유공사는 특히 오일샌드를 생산하는 과정에서 지표면 훼손을 최소화하는 친환경 공법(SAGD)을 사용할 계획이다. 이는 지하에 고온 고압의 증기를 주입한 뒤 오일샌드에서 비튜멘(Bitumen, 검은색의 끈적끈적한 원유)을 생산하는 기술로 현재까지 가장 앞선 생산기술로 평가받고 있다.

석유공사 관계자는 "국내 플랜트 기업이 연간 CAD 440억 달러 규모의 캐나다 석유가스 시장에 본격 진출 할 수 있는 토대를 마련하고, 생산설비 제작과 해외 수송 및 부품분야 등 국내 연관산업의 경제유발 효과를 기대 할 수 있다"고 말했다.

석유공사는 8월 중 계약을 체결한 뒤, 10월 중 플랜트공사에 착공할 예정이다.

한편, 석유공사는 이번 사업 이외에도 ▲이라크 쿠르드 파워프로젝트 ▲캐나다 하베스트 정제시설 업그레이드 ▲카자흐스탄 잠빌광구 시추선 건조 ▲여수 오일탱크터미널 건설사업 등 국내외 석유개발 및 비축사업 추진 시 국내기업을 적극 유치함으로써 국내 연관산업의 동반진출 효과(약 2조원 규모)를 극대화 하고 있다.