포스코는 15일(현지시각) 미국내 자동차강판 전문 가공센터인 POSCO-AAPC(POSCO America Alabama Processing Center)를 준공하고 본격 가동에 들어갔다.

알라바마주 버밍햄 인근 제퍼슨 카운티 공단에 들어선 POSCO-AAPC는 총 1900만 달러가 투자됐으며 연간 12만톤의 자동차강판 및 전기강판을 가공해 일본·유럽계 등 글로벌 완성차사 및 전기강판 고객사에 판매하게 된다.

포스코 측은 "미남동부지역의 자동차 산업 발전에 발맞춰 고객사 인근 지역에 자동차강판 가공센터를 본격 가동함으로써 미주지역 자동차강판 베스트 서플라이어로서의 위상을 확고히 해 나갈 수 있게 됐다"고 의의를 밝혔다.

특히 이번 POSCO-AAPC 준공으로 ▲ 멕시코 CGL공장 ▲ 중남부 푸에블라(Puebla), 산루이스 포토시(San Luis Potosi)의 가공센터 2곳 ▲ 알타미라 물류기지(POSCO-MESDC)를 잇는 북중미지역 자동차강판 일관 공급 체제가 완성됐다는 게 회사 측 설명이다.

이와 함께 포스코는 LA등 미국 서북부지역 원거리에서 전기강판을 가공해서 사용하는 남동부 지역의 전기강판 고객사에도 POSCO-AAPC의 지리적 이점을 살려 안정적인 물량을 적기에 공급해 나갈 방침이다.

버밍햄 인근 지역을 비롯한 미남동부 지역은 벤츠, 폭스바겐, 혼다, 닛산, 현대, 기아차 등 완성차사와 보쉬, 벤텔러, 제이씨아이, 리어 등 400여개 부품업체가 밀집해 있는 등 글로벌 자동차사의 새로운 생산기지로 부상하고 있다.

최근에는 미국 자동차사 및 부품사들도 멕시코와 가까운 남동부로 생산 공장을 이전·확장하고 있는 가운데 폭스바겐이 테네시주 차타누가에 10억 달러를 투자해 연산 20만대 규모의 공장을 2011년까지 건설하기로 한데 이어 벤츠, BMW, 현대, 기아 등도 생산 차종을 늘리고 있어 강재소요가 더욱 늘어날 전망이다.

포스코 김진일 부사장은 “고객의 신뢰와 성공이 포스코의 미래라는 신념으로 고객과 지역사회의 신뢰와 사랑을 받는 기업이 되기 위해 노력을 멈추지 않겠다”며, “알라바마주 전체가 미국 내 최고의 자동차 산업의 중심으로 도약할 수 있도록 일익을 담당하는 모범적인 기업으로 역할과 책임을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 이날 준공식에는 포스코 김진일 부사장(탄소강사업부문장)과 알라바마주 짐 폴섬 주니어 부주지사 등 시 정부 관계자 및 BMW, 폭스바겐, 도요타 등 주요 고객사 임직원을 포함 150여명의 관계자가 참석했다.