[재경일보 민보경 기자] ‘미친 가창력’ 차지연이 1ST 디지털 싱글 앨범 ‘그대는 어디에’를 전격 발표하고 가수로써 본격적인 행보에 돌입한 가운데, 임재범이 유일무이(唯一無二) 인정하는 후배 가수라는 사실이 알려지며 화제를 모으고 있다.

관계자는 “임재범은 일찌감치 뮤지컬 배우로 활동하는 차지연의 음악적 재능과 자질을 눈여겨보고 항상 관심과 격려를 아끼지 않았다.” 고 전하며 “임재범이 최고의 관심이 집중되고 있는 ‘나는 가수다’ 무대에 일반 대중에게는 다소 생소한 얼굴인 차지연에게 코러스를 부탁한 것 역시, 그녀가 지닌 음악성을 인정하고 최고의 무대를 선보이고자 하는 열정에서 비롯된 것이다.” 고 밝혔다.

관계자는 이어 “본격적인 가수 데뷔를 앞두고 자신이 직접 작사, 작곡한 노래를 선물할 정도로 후배가수 차지연을 향한 임재범의 관심은 남다르다. 앨범 작업 당시 수술 후 회복되지 않는 몸상태에서도 세심한 디렉션 하나하나까지 직접 체크하며 성공적인 가수 데뷔에 큰 몫을 담당했다.”고 덧붙였다.

차지연은 “뮤지컬 무대가 아닌 가수로써 첫 발을 내딛는 것에 부담이 되었던 것이 사실이지만 이때마다 임재범 선배님의 진심 어린 조언과 격려가 많은 힘이 되었다.”고 밝히며 “‘가수는 마음으로 노래하는 것이다.”라는 선배님의 조언을 잊지 않고 듣는 이들과 가슴으로 소통할 수 있는 음악을 선보일 수 있도록 최선을 다할 것이다.”는 다짐을 덧붙였다.

한편, MBC ‘우리들의 일밤-서바이벌 나는 가수다’ 에서 임재범의 코러스로 출연, 단 한 번의 방송 출연만으로 ‘미친 존재감’을 심어주는 등 2011년 상반기 최고의 화두로 떠오르고 있는 차지연은 폭발적인 가창력과 빼어난 미모, 뮤지컬 무대를 통해 쌓아 올린 무대 매너까지 겸비, 실력파 여성 디바(Diva)의 기근 현상에 시달리고 있는 국내 가요계 새 바람을 불러일으키고 있다.