[재경일보 양진석 기자] 정부나 모기업의 지원 가능성을 배제하고 개별 기업의 채무상환 능력만을 평가해 신용등급을 매기는 '독자신용등급(Stand-alone rating)' 도입이 임박, 재벌계열사들에 비상이 걸렸다.

이 평가제도가 도입되면 일반 중견기업보다는 대기업 계열사들의 신용등급이 강등될 것으로 예상되고 있기 때문이다. 그동안 그룹 계열사는 모기업의 지원 능력을 고려해 비슷한 재무구조의 개별기업보다 2~3단계 높은 등급을 받아왔다.

재계에서는 '독자신용등급' 도입이 '대기업 때리기'라며 반발하고 있다.

1일 금융당국과 신용평가업계에 따르면, 금융위원회 산하 신용평가시장 제도개선 TF(태스크포스)팀은 오는 9일 '신용평가제도 개선을 위한 공청회'를 열어 독자신용등급 도입에 대한 업계와 전문가의 의견을 듣기로 했다.

공청회는 일반적으로 최종안 마련을 앞두고 열리는 의견수렴 자리라는 점에서 독자신용등급제 도입이 임박했다는 관측이 나오고 있다.

지난해 10월 출범한 신용평가 제도개선 TF팀은 '독자신용등급'을 포함한 신용평가 개선 방안을 논의해왔다.

독자신용등급은 기존 신용등급과 함께 표시하는 방식이 채택될 가능성이 크며, 독자신용등급이 도입될 경우 대기업 계열사에 대한 평가가 하향 조정될 것으로 보인다.

또 기존 등급이 'A급' 이상인 대기업 계열사의 독자등급이 'BBB급' 또는 투기등급으로 매겨지면 이전보다 높은 금리에 회사채를 발행하거나 발행 자체가 어려워질 수도 있다.

한편, 재계에서는 금융당국의 독자신용등급 도입 움직임이 '대기업 때리기'가 될 수 있다며 반발하고 있다.

재계의 한 관계자는 "계열사의 신용등급은 그룹 네트워크와 정보공유 능력 등이 반영될 수밖에 없다. 이를 배제한다는 것은 일종의 페널티"라며 "그룹 계열사가 자금을 충분히 조달하지 못하면 전후방 기업의 투자와 고용까지 위축되는 등 부작용만 커질 수 있다"고 지적했다.