[재경일보 박성민 기자] 최근 이란 원유 수입 금지 및 호르무즈 해협 봉쇄 위협 등으로 인해 국제 원유 수급 상황이 불안정하고 석유시장의 변동성이 커지고 있는 가운데 에스오일이 사우디아라비아 국영석유회사인 사우디 아람코와 지난달 20년 장기 원유 공급계약을 체결했다.

에스오일은 사우디 아람코와의 계약 성사를 통해 앞으로 20년간 공장 가동에 필요한 원유 전량을 안정적으로 공급 받을 수 있게 된다.

사우디 아람코는 사우디아라비아의 원유생산 및 석유제품 생산에 이르기까지 석유관련 비즈니스를 총괄하는 세계 최대 석유회사다.

사우디 아람코는 지난 1991년 조인트벤처 형식으로 에스오일에 대한 투자를 결정한 이후 20년이 넘게 장기적인 투자 관계를 유지하고 있다.

이번 계약을 통해 하루 66만9천 배럴의 원유를 처리하는 에스오일의 시설 규모를 고려할 때 사우디 아람코가 에스오일에 공급하는 물량은 연간 약 2억3천만 배럴에 달할 것으로 보인다. 이는 국내 석유제품 소비량의 약 30%에 해당해 국가 에너지 안보에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

에스오일 관계자는 "1년 단위 공급 계약이 일반적인 원유 시장에서 20년 장기 원유공급계약은 매우 이례적인 것"이라며 "20년 이상 지속돼 온 양사간 오랜 신뢰 관계와 한국과 사우디아라비아 간의 돈독한 우호 관계가 바탕이 돼 성사될 수 있었다"고 설명했다.

한편, 이 대통령은 지난달 사우디아라비아 공식 방문 중 알리 빈 이브라힘 알-나이미 사우디 석유광물부 장관을 만나며 비상시 한국에 대한 안정적인 원유 공급 지원을 공식 요청하면서 에스오일에 투자한 아람코의 사례를 들기도 했다.