▲ 현대중공업 가스엔진 시운전

[재경일보 김현수 기자] 현대중공업이 국내에서 처음으로 친환경 가스엔진을 독자 개발해 해외로 수출한다.

현대중공업은 최근 울산 본사 엔진기술센터에서 중동지역 고객 등 20여명이 참석한 가운데 가스엔진 고유 모델인 '힘센(HiMSEN) H35/40GV'의 공식 시운전을 성공적으로 마쳤다고 지난 18일 밝혔다.

이 엔진은 기존 중유) 대신 LNG를 연료로 사용하는 친환경 가스엔진으로, 최대 1만 3천마력까지 출력을 낼 수 있다.

발전용으로 제작된 이 엔진은 고출력으로 드릴십과 같은 해양설비를 비롯해 선박은 물론 육‧해상 발전용으로 사용할 수 있으며, 지난 2010년 5월 처음 개발됐다.

특히 엔진 성능 효율은 47% 이상으로 세계 최고 수준을 유지하면서도, 디젤엔진보다 이산화탄소(CO2) 배출량을 20% 이상 줄이고, 유해 배기가스인 질소산화물(NOx) 배출량을 97% 이상 저감시킨 50ppm을 실현했다고 회사는 설명했다.

현대중공업은 이 엔진의 최종 도장과 방청, 포장 작업을 거쳐 중동지역 육상 가스 발전소로 수출할 예정이다.
 
업계에서는 올해 세계 가스엔진 시장 규모(중대형 엔진)가 약 17억 달러(EPC 금액 기준)에 달할 것으로 예상하고 있으며, 최근 세계보건기구(WHO)가 디젤엔진의 배기가스를 발암물질로 분류하면서 세계 각국에서 배기가스에 대한 규제를 강화하고 있어 가스엔진의 수요는 더욱 늘어날 것으로 전망하고 있다.

현대중공업 김정환 엔진기계사업본부장은 "전 세계적으로 고유가 추세가 이어지고 배기가스 배출 규제가 강화되면서 가스엔진에 대한 수요가 증가하고 있다"며 "이번 친환경 가스엔진 양산으로 제품군 확대와 시장 다변화, 매출 증대 효과가 기대되고 있다"고 밝혔다.

우리나라 중대형 엔진사업은 현재 현대중공업의 '힘센엔진'을 제외하면 모든 제품이 외국 엔진 모델을 라이센스 생산하고 있는 실정이지만, 이번 수출로 우리나라 기계산업의 위상과 경쟁력이 한층 강화될 것으로 보인다.

한편 세계 대형 디젤엔진 시장의 30% 이상 차지하고 있는 현대중공업은 2013년 세계 발전용 가스엔진 시장의 15%를 점유, '톱(Top) 3' 달성을 목표로 하고 있다.