[재경일보 김동렬 기자] 대한항공이 국내항공업계 사상 최초로 민간 항공기 날개 구조물 4000대분 생산을 달성했다. 이 항공사가 美 보잉사에 공급하고 있는 B737NG(NEXT GENERATION) 항공기의 플랩 서포트 페어링(Flap Support Fairing)이 바로 그것이다.

대한항공은 13일 오후 부산 강서구 대저동에 위치한 부산테크센터에서 관계자들이 참석한 가운데 B737NG 플랩 서포트 페어링 4000대분 납품기념 행사를 가졌다.

플랩 서포트 페어링은 90% 이상 복합소재로 이뤄져 항공기 주날개 좌우 하단에 각각 3개씩 모두 6개가 장착되는 비행조종계통의 날개 구조물이다. 이 장치는 항공기가 짧은 활주거리에서도 이착륙이 가능하도록 하는 고양력장치인 플랩의 구조물을 보호하고, 유선형의 구조로 항공기 운항 시 공기저항을 줄여주는 역할을 한다.

▲ 최준철 대한항공 항공우주사업본부장(오른쪽 다섯번째)과 토마스 아미오 美 보잉 외주 담당임원(오른쪽 여섯번째) 등 행사 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다.

B737NG 플랩 서포트 페어링 독점공급업체인 대한항공은 지난 1995년 B737NG 플랩 서포트 페어링 설계에 참여해 이듬해인 1996년 8월 초도품 개발을 완료하고 양산체계를 성공적으로 구축했다. 현재 부산, 경남지역 7개 협력업체에 생산물량과 기술이전을 통해 월 35대의 생산 체제를 갖추고 있다. 

대한항공은 이번 B737NG 플랩 서포트 페어링의 4000호기 납품 달성을 계기로, 앞으로도 보잉사와 국내 협력업체와의 유기적인 생산 시스템 및 품질 강화에 전력한다는 방침이다.

B737NG는 보잉사가 B737 구 모델을 바탕으로 최신 장비 등을 장착해 개발한 항공기로 B737-600·700·800·900·900ER 등 5개 모델로 구성되어 있다.

한편, 대한항공은 지난 1976년 군용기 생산을 시작으로 500MD, F-5, UH-60 등 군용기 완제기를 생산한 바 있으며, 지난 1986년부터 민간 항공기 구조물 제작사업으로도 확대했다. 대한항공은 현재 미 보잉사의 B787, B747-8 등 차세대 항공기 국제공동개발 참여뿐만 아니라 에어버스사와 엠브레어사 등 세계적인 항공기 제작사에 항공기 동체 및 날개 구조물을 활발히 공급하고 있다.