[재경일보 박성민 기자] NH농협금융지주 회장 선출 작업이 난항을 겪고 있다. 농협금융지주 회장 인선에 후보로 지원했던 김태영 전 농협 신용 대표가 5일 전무(부회장)로 발탁됐기 때문이다.

유력한 농협금융지주 회장 후보 중 한 명이였던 김 전 대표가 농협의 실질적인 2인자로 전격 자리를 옮기면서 연배가 높은 정용근 전 신용 대표와 배영식 전 새누리당 의원이 낙마할 가능성이 높아졌다.

농협중앙회 관계자에 따르면 농협중앙회는 전날 인사추천위원회를 열고 김태영 전 농협 신용 대표를 농협중앙회 신임 부회장으로 내정했다.

은행권 고위층 한 관계자는 "지난 달 24일 신동규 농협금융지주 회장에 이어 농협중앙회 임원 4명이 일괄 사퇴를 하자 최원병 농협중앙회장이 친정 체제 구축을 위한 사전 포석 아니냐는 의혹이 일었는데, 현실화 되어 가고 있는 셈"이라고 말했다.

이것이 사실이라면 이번 농협금융지주 회장 인선은 최 회장의 코드 인사로 끝나는 것이고, 그 동안 선의의 경쟁을 벌였던 후보들은 사전 들러리에 불과해 회장 인사 후폭풍이 만만치 않을 것으로 보인다.

앞서 농협금융지주 차기 회장으로 내부 인사와 외부 인사가 치열한 경합을 벌이는 양상을 띠었다. 내부 출신으로는 정용근 전 농협중앙회 신용부문 대표가, 외부 출신으로는 배영식 전 새누리당 의원이 유력 후보로 떠올랐었다.

재선을 통해 농협의 오랜 숙원 과제였던 신경분리를 성공시킨 최 회장은 최근 빈번한 전산사고와 신용사업 수익성 악화 등의 문제를 해결하지 못했다는 지적을 받아왔다.

또한 최 회장은 그간 농협 경제부문의 자립도를 높였다는 안팎의 평가를 받고 있지만, 무소불위의 막강한 권한으로 농협금융 정책을 좌지우지하면서 신 회장과 잦은 마찰이 있었다는 것이 지배적인 의견이다.

금융권 한 관계자는 "금번 농협금융지주 회장은 조직 장악력과 산적한 농협 현안 사안 해결을 위해 내부 인사가 되야하는 것은 당연하다"며 "나이 보다는 농협금융지주의 위상에 걸맞는 업무 능력과 수익·비전 제시 등이 우선시 돼야 할 것"이라고 말했다.

그는 또 "특히 최 회장은 누가봐도 MB 정부 인사로 금번 박근혜 정부의 방미 수행단에 신 회장과 함께 명단에 제외되는 등 불편한 대정부 관계를 원만히 해결하기 위해서도 최 회장의 코드 인사를 경계한다"고 덧붙였다.

또 다른 금융권 관계자는 "신 회장의 전격 사퇴가 전화위복이 되려면 최 회장의 수렴청정 체제에서 빨리 벗어나야 된다"라며 "김태영 전무 이하로 회장을 인선한다는 것은 구시대적인 발상으로 오히려 외부 인사 영입이 훨씬 낫다"고 강하게 비판했다.

한편, 오늘 오후 열릴 예정인 농협금융지주 회장후보추천위원회가 어떤 결정을 내릴지 금융권의 시선이 집중되고 있는 상황이다.