현대상선이 LNG 운송사업을 1조1천억 원에 매각한다.

12일 현대상선은 "이번 LNG 운송사업 매각은 현대그룹이 지난해 12월 발표한 3조 3,000억원의 선제적 자구안의 일환이며, 이번 매각으로 그동안 시장에서 제기되었던 유동성 문제를 상당부분 해결함과 동시에 자구계획상 금년 6월 매각 일정을 조기 실현함으로써 현대그룹 자구안 이행에 더욱 탄력이 붙을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이번에 매각하는 현대상선의 LNG 운송사업은 총 10척의 LNG선이 한국가스공사와 최장 2028년까지 장기운송계약이 맺어 운영되고 있으며, 해마다 국내 LNG수요량의 약 20% 정도인 730만톤을 수송해왔다.

현대상선은 최근 LNG 운송사업 매각을 위한 입찰을 시작해 지난 6일 총 6개 후보자로부터 인수의향서를 제출받았으며, 12일 이들 기업 중 IMM 인베스트먼트사를 우선협상대상자로 선정했다고 밝혔다. 매각가는 100% 지분기준으로 1조1천억원 수준이며, 향후 우선협상대상자의 실사를 거쳐 3월중 최종 계약을 맺을 예정이다.

현대상선은 금번 매각대금으로 관련 부채를 상환하고, 추가적인 유동성을 확보할 계획이다. 현대상선은 LNG선 사업이 장부상 저평가되어 있어 대규모 처분이익이 실현되며, 이를 통해 현대상선 재무구조도 상당부분 개선된다고 밝혔다. 현대상선의 2013년 3분기말 연결재무제표 기준 1,000%대의 부채비율이 600%대로 낮아질 것으로 보인다.

또한 이번 매각으로 현대상선은 지난해 말 보유하고 있는 현금 6천억원에 이번 추가 확보된 자금을 포함하면 유동성 문제는 상당부문 해결된다.

현대상선은 "이번 LNG 운송사업 매각으로 1조1천억원, 지난해 12월 컨테이너 1만 8,097대 매각으로 563억원, KB금융지주 주식 113만주를 처분해 465억원에 확보했으며, 또한 지난 1월에는 보유중인 투자주식을 향후 6개월 내에 장내 매각해 930억원을 조달하겠다고 발표한 바 있고, 상반기내 부산 용당부지 매각을 통해 700억원 확보하게 되면 현대상선은 지난 12월부터 총1조4천억원 규모의 자구안을 이행하게 되는 것이다"고 설명했다.

현대상선 관계자는 “안정적인 수익과 현금흐름이 보장되어 있는 LNG 운송사업을 매각하게 돼 상당히 아쉽지만 재도약의 발판과 시장의 신뢰를 회복하기 위한 최선의 선택으로, 향후 회사의 역량을 컨테이너와 벌크선부문의 경쟁력 강화에 집중시켜 나갈 것이며 이를 통해 최고의 선사로 거듭날 것”이라고 말했다.