박상옥 대법관 후보자가 7일 오전 국회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질의에 답변하고 있다.

박상옥 대법관 후보자는 7일 국회 인사청문회에서 '박종철 고문치사 사건'의 1차 수사 당시 조한경·강진규 등 두 경찰관의 혐의만 확인한 것과 관련한 야당 의원들의 추궁에 "물고문은 혼자서도 할 수 있다"고 답변했다.

박 후보자는 새정치민주연합 전해철 의원의 질문에 "결박을 하거나 수갑을 채우면 혼자서도 (물고문을) 할 수 있다. (조·강) 두 사람의 얘기도 두 사람으로 가능하다고 했다"며 1차 수사에서 수차례 추궁에도 이들의 주장을 반증하지 못해 공범 3명을 밝혀내는 데 실패했다고 해명했다.

그는 새정치연합 서기호 의원의 지적에도 "강진규·조한경이 왜소한 체구라고 하는데, 강진규는 전투경찰대 출신일 뿐 아니라 경찰 특수경비대 출신"이라며 "절대 두 사람이 왜소한 상태가 아니었다. 직접 조사해서 안다"며 둘만의 범행이라는 일관된 진술을 믿을 수밖에 없었다고 강조했다.

다만 "1차 수사 때 경찰의 조직적인 사건 축소·은폐를 간파하고 파헤쳐 조기에 진상을 규명했으면 유족을 포함한 많은 국민이 충격을 받지 않았을 상황이 있었다"며 "결과적으로 그 점에 대해선 검사로서 그런 능력이 주어지지 못한 데 대한 스스로의 질책과 안타까운 마음을 말씀드린다"고 말했다.