영화 <실리콘밸리의 해적들>의 한 장면

애플과 마이크로 소프트의 성공이 도용의 역사로 쓰여졌다

1999년에 제작된 마틴 버크 감독의 영화 <실리콘밸리의 해적들>은 애플과 마이크로 소프트의 창업 초창기, 스티브 잡스와 빌 게이츠의 젊은 시절을 재연한 다큐멘터리 형식 영화다.

이 영화는 그동안 일화와 회고, 인터뷰 등을 통해 알려졌던 두 천재 경영인의 성격을 이미지로 구체화했다. 덕분에 예술적 감각과 까다로운 성격을 가진 마약쟁이 스티브 잡스, 약간 얼 빠진듯한 공대생 빌 게이츠, 따뜻한 마음씨와 대인배적 면모를 갖고 있는 워즈니악 등 이 영화에 등장하는 캐릭터가 매우 익숙하게 다가온다. 자서전에서 언급되는 사건들도 충실히 재연돼, 책을 읽은 독자들은 특별한 재미를 느낄 수도 있다.

그러나 이 영화가 잡스와 빌의 성공 스토리만 다루는 것은 아니다. 제목에서 언급되는 해적들(Pirates)는 도용꾼을 말한다. 이 영화의 핵심이 되는 플롯은 잡스가 '제록스'(Xerox)의 GUI(그래픽 유저 인터페이스)를 베껴 메킨토시의 OS를 개발하고, 마이크로 소프트는 메킨토시의 OS를 베껴 윈도우즈를 개발하는, '도용작을 도용하는' 과정이다. 작중에선 "훌륭한 예술가는 모방하고 위대한 예술가는 도용한다."라는 대사로 표현된다.  

스티브 잡스는 아직 중소기업에 불과한 마이크로 소프트에 메킨토시를 보내주며 "저들에겐 철학이 없어, 언제나 모방을 하는데 그칠 거야."라며 대수롭지 않게 생각하지만, 빌 게이츠는 "잡스는 언제나 확신에 차있지, 그게 언젠가 그에게 독이 될 거야."라며 그의 몰락을 예견한다. 잡스는 버릇처럼 "인생은 언제나 혼돈이고 어떻게 흘러갈지 아무도 모른다."라는 포스트모던에 가까운 격언을 남발하지만, 정작 자신에 대해선 객관적 시각을 갖지 못했다.

매킨토시를 쏙 빼닮은 윈도우를 보고 잡스는 "나를 속였다."라며 격렬히 분노하고, 이에 빌 게이츠는 "어차피 제록스의 아이디어를 훔친 건 마찬가지. 애플은 우리를 비난할 자격이 없다."라고 지적한다. 결국 마이크로 소프트가 애플 지분 상당수를 차지하며 이영화는 끝이 난다. (이 영화가 발표된 시기가 아직 아이폰이 개발되기 전이었다는 걸 감안해야 한다.)

이 영화의 아쉬운 점 한 가지는, 잡스와 빌 게이츠의 해적 행위가 컴퓨터 테크놀로지 발전에 박차를 가했다고 포장하려는 뉘앙스가 있다는 점이다. 물론  IT기술이나 지적재산권에 대한 개념이 지금보다 희박했던 당시 시대상을 생각하면 이해할 수도 있는 일이다.

시대가 변했다. 애플은 아직도 자신만의 생각에 빠져있는가?

그러나 이후 애플은 스티브 잡스가 세상을 떠나고, 새로운 리더의 경영하에 새로운 제품을 세상에 내놓으며 세계 시가총액 제 1위 기업으로 성장했다. 특허와 저작권 등 지적 재산에 대한 법과 제도도 자리를 잡아 더 이상 타인의 재산권을 훼손하는 게 묵인받을 수 있는 환경이 아니게 되었다. 그러나 안타깝게도 그들의 해적질은 아직 끝나지 않았다.

13일, 애플은 미국 연방지방법원 배심원단으로부터 위스콘신대가 보유한 휴대전화 칩 특허를 침해했다는 판결을 받았다. 배심원단은 특허 침해에 따른 손해배상액을 산정하는 절차를 진행할 예정이며, 재판장은 애플이 최대 9천900억 원에 달하는 배상을 할 수 있다고 언급했다. 문제가 된 칩은 아이폰 5s, 6, 6s와 일부 아이패드 버전들에 포함된 A7, A8, A8X다. 애플은 그간 해당 특허가 무효라는 주장을 펴 왔으며, 미국 특허상표청(USPTO)에 해당 특허의 유효성을 재검토하도록 요청했으나 올해 4월 이 요청은 기각됐다.

그동안 애플은 분기당 최대 81조 원에 달하는 매출을 기록해왔다. 도용으로 얻은 수익에 비하면 1조 원이란 배상금은 그리 크게 느껴지지 않을 수 있다. 아마 소비자들도 특허 문제와 관련 없이 아이폰과 아이패드를 구매할 것이다. 그러나 애플은 이전에도 탈세 시도와 내부 비리 등 기업 윤리에 상처를 입히는 행위를 자행해 왔다. 애플이 이뤄낸 혁신과 성장이 누군가의 노력을 훔쳐 이룬 것이엇다는 걸 세상이 알게 될 때, 소비자들은 충격과 배신감을 느끼게 될 것이다.