88고속도로 3중 추돌사고로 전소된 승용차

왕복 2차선인 88올림픽고속도로를 4차선으로 확장한 '광주대구고속도로'가 22일 공식 개통됐다.

88고속도로는 1984년 왕복 2차로로 개통했다. 하지만 도로폭이 좁은데다 중앙분리대 조차 없어 개통 이후 31년간 교통사고 사망자 수가 770명에 달해 '죽음의 도로'로 불렸다. 안전성 논란이 제기되자 정부는 2001년부터 2006년까지 전체 구간 중 광주 측 고서-담양(16km)과 대구 측 성산-옥포(13km)를 각각 4차로와 6차로로 확장했으며, 이어 2008년 11월부터 핵심 구간인 담양-성산(153㎞) 구간에 총 사업비 2조1천23억원을 투입해 4차로로 늘리는 확장 공사에 들어갔다.

도로공사는 급경사·곡선 구간을 직선화해 전체 운행거리가 종전 182km에서 172km로 줄었고, 이 덕분에 제한 속도가 시속 80㎞에서 100㎞로 높아졌다. 운행 시간도 2시간 12분에서 1시간 40분대로 30분가량 단축된다. 또한 교통사고를 예방하기 위해 전 구간에 콘크리트 중앙분리대를 설치하고 가드레일을 보강했다.

올해 국토교통부가 건설도로망 정비 및 구축을 위해 투자한 예산은 총 5조 1737억 원이며, 여기에 해당하는 고속도로는 21개소 (1조5226억 원), 국도는 222개소 (3조 6511억 원), 광역도로 20ㄷ개소 (826억 원), 대도시권 혼잡도로 12개소 (778억 원) 등이다. 도로안전 기반 강화를 위해 작년보다 42% 증가한 1조5,000억 원을 투자해 사고 없는 든든한 도로환경을 조성한다는 것이다.

국토부는 이를 위해 사고 잦은 곳 60개소를 개선(350억원)하고 낙석·산사태 위험구간 정비(1500억 원), 포트홀 예방(1550억 원) 등에 총 3400억 원을 투자한다. 아울러 도로 폭이 좁거나 시야 확보가 어려운 위험도로 50개소를 개선(845억원)하고 보도와 안내표지도 정비(300억원)한다.

또한 노후 교량 개축(12개소), 교량 내진보강(12개소), 터널 방재시설 보강(125개소) 등 교량·터널 보수를 위해 2900억원을 투자하고 특수교량, 장대터널 등 대형 구조물의 안전점검을 위해 228억원, 소규모 교량의 보수·보강(65개소)을 위해서도 150억원을 투자하는 등 정밀점검을 강화하고 보수·보강을 적기에 실시한다는 방침이다.

이 외에도 교통혼잡 개선 효과가 검증된 '감응신호 시스템'을 17개 교차로에 확대 도입(25억원)하고'졸음쉼터'도 40개소 추가 설치(182억원)고 국도상 터널 조명의 전면 교체·보수(120개소) 및 내구성과 반사도가 뛰어난 고성능 차선도색으로 시인성을 높이는 등 생활밀착형 안전개선사업도 적극 발굴하여 추진한다고 밝혔다,

정보기술(IT)을 적용한 첨단 도로 기반도 확충된다. 대도시 주변 국도 약 100km와 부산·용인 등 10개 도심 내 간선도로 약 500km에 지능형교통시스템(ITS)을 추가 구축하고 차량 간 통신으로 교통 혼잡을 해소하고 사고를 줄이는 C-ITS(차세대 지능형 교통시스템, Cooperative Intelligent Transport System) 사업을 추진하는 등 미래도로 기반을 위해서도 총 642억 원도 투자한다.

이처럼 정부가 도로정비에 열을 올리는 이유는 매년 30조 원이 넘게 발생하는 교통혼잡비용을 줄이기 위해서다. 2012년도 전국의 지역 간 도로와 7대 도시의 도로상의 교통혼잡비용은 총 30조 3천억 원으로 전년 대비 4.2% 증가하였으며, GDP의 2.2% 규모에 달하는 것으로 추정되었다. 교통혼잡비를 증가시키는 가장 큰 원인은 교통 및 안전사고로, 비용  절감을 위해선 안정적 교통 인프라를 확충하는 것은 물론 IT기술을 활용한 도로이용의 효율성 증진과 지속적인 교통수요관리 정책이 요구된다.