임종룡 금융위원장은 자율협약에 돌입한 한진해운, 현대상선 등 양대 해운선사의 정상화가 마무리되면 두 선사를 합병하는 방안을 검토할 수 있다고 13일 밝혔다.

임 위원장은 이날 정례 기자간담회에서 "한진해운의 정상화 추진 상황을 보아가며 합병, 경쟁체제 유지 등 다양한 방안을 검토하겠다"고 말했다.

한진해운과 현대상선은 구조조정이 계획대로 진행될 경우 감자와 출자전환으로 산업은행 등 채권단이 지배주주로 부상하게 돼 향후 상황에 따라 채권단 주도로 합병을 추진할 수 있다.

임 위원장은 이와 관련해 "합병 검토는 이전에 밝힌 해운사 구조조정 방향과 크게 다르지 않다"며 "양대 해운사는 먼저 용선료 조정, 사채권자 채무조정, 협약 채권자 채무조정에 더해 해운동맹체 가입을 완료해 정상화를 해야 할 것"이라고 설명했다.

그는 "정상화가 마무리되면 산업 전체 차원에서 합병이 좋은지 경쟁 체제를 유지하는 게 좋은지 검토하겠다"고 말했다.

양대 선사의 합병 가능성은 배제하지 않으면서도 아직 한진해운의 정상화를 담보할 수 없는 상황인 만큼 합병 논의는 시기상조라는 뜻으로 풀이된다.

임 위원장은 "현대상선은 많은 고비를 넘겨 정상화를 마무리 중이지만 해운동맹체 가입 등 여전히 중요한 단계가 남았고, 한진해운은 더 초기 단계에 있다"며 "이와 관련한 노력을 채권단이 열심히 뒷받침하고 있다"고 말했다.

조선 3사 등이 세운 자구계획은 산업경쟁력 강화 관계장관회의 산하의 기업구조조정 분과에서 매달 금융위원장 주재의 분과회의와 금융위 사무처장 주재의 실무회의를 열어 각사의 이행상황을 점검하겠다고 밝혔다.

주채권은행도 자구계획 이행 전담팀을 구성토록 해 차질없는 자구안 이행을 점검해 달라고 당부했다.