정수기 업계 1위인 코웨이의 얼음정수기 일부 모델에서 암을 유발할 수 있는 중금속이 나왔다. 회사는 1년전부터 이 사실을 알면서도 숨겼다.

지난 해 7월부터 코웨이 얼음정수기에 대해 소비자들의 불만이 제기됐던던 것으로 알려졌다. 제품 내부의 얼음을 모아두는 곳 등에서 은색의 금속가루가 보인다는 것이었다.

당시 작성된 코웨이의 내부보고서에는 조립과정에서 손상이 생겨 에바 금속 도금이 떨어져 나갔다고 나와 있다. 그런데 증발기에서 떨어져 나갔다는 금속 물질 가운데 니켈이 포함 돼 있던 것으로 알려졌다.

코웨이는 4일 홈페이지에 김동현 대표를 비롯한 임직원 명의의 공식 사과문을 게재했다.

코웨이 측은 "지난 2014년 4월부터 지난 해 12월까지 설치된 얼음정수기 총 3 제품(CHPI-380N·CPI-380N, CHPCI-430N, CPSI-370N) 중 일부 제품에서 내부 부품이 박리 돼 니켈 등의 이물질이 발생할 수 있다는 가능성을 지난 해 7월 처음으로 인지했다"며 "정수기는 본래 깨끗한 물을 안심하고 마시기 위해 고객들이 사용하는 제품임에도 불구하고 이물질이 발생해 심려를 끼쳐드린 점, 거듭 깊은 사죄의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

이어 "해당 이슈를 인지한 즉시 해당 제품 사용 고객 대상으로 사전점검과 에프터서비스 기사의 방문, 입고 수리, 제품 교환 등의 개선 조치를 시행했다"며 "현재 문제가 발생한 8만7000여 계정의 97% 이상 개선 서비스 진행을 완료했고 교환과 해약을 원할 경우 위약금 없이 바로 처리하겠다"고 덧붙였다.