미국 보도 전문채널 CNN이 미국 대선 특수를 톡톡히 누리고 있다 미국 공영방송 NPR이 25일(현지시간) 보도했다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 후보에 대한 지속적인 보도가 결과적으로 예년 대선에 비해 훨씬 높은 광고 유치에 큰 역할을 했다는 분석이다.

NPR은 복수의 CNN 내부 관계자의 말을 인용해 CNN의 올해 방송ㆍ디지털 광고 수익이 1억 달러(1천133억5천만 원)에 이를 것으로 추정된다고 전했다. 이 같은 수익 전망은 예년 대선보다 훨씬 더 높은 것이다. 여기에는 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 후보의 '돌풍'이 일등 공신이었다고 NPR는 분석했다.

CNN은 지난 1년간 집중적인 '트럼프 보도'로 시청률을 끌어올렸다. 그 결과 버드와이저를 생산하는 다국적 맥주 회사인 안호이저-부시 인베브 USA는 올해 CNN에 수백만 달러에 달하는 광고와 스폰서십을 제공했다.

CNN의 경제적 성과는 제프 주커 CNN 월드와이드 사장의 새로운 경영전략도 한몫했다. 그는 우선 보도 전문 채널의 강점인 '뉴스 속보'를 한층 강화했다. CNN은 국제적 이슈에 기자들을 대거 투입해 '블랭킷 커버리지'(담요를 씌우듯 전면적인 보도) 전술을 활용했다. 인도양 추락 말레이시아 항공기나 이탈리아 해안에 난민선 침몰 보도가 대표적 사례다. 이런 보도 형태는 '뉴스란 무엇인가'라는 고전적 언론 관념을 뒤바꿔놓은 계기가 됐다고 일부 비평가들은 지적했다.

CNN은 또 경쟁 보도채널인 폭스뉴스와 MSNBC와는 달리 국제 정치와 갈등, 재난 보도에 더 많은 시간을 할애했고 이를 위해 폴리티코와 로스앤젤레스 타임스(LA) 등 유력 언론에서 기자들을 대거 스카우트했다. 또한 외부 제작사가 만든 다큐멘터리들을 적절히 활용하는 전술도 가미하며 프라임타임대 시청자드을 공략했다.