현대상선은 국적 상선사인 장금상선, 흥아해운의 전략적 협력으로 탄생한 ‘HMM K2 컨소시엄’이 3월 정식 출범을 목표로 양해각서(MOU)를 체결했다고 3일 밝혔다.

이번 협력은 대한민국 해운역사상 최초로 시도되는 원양·근해 선사간의 전략적 협력 형태로 일본, 중국 및 동·서남아시아 전체를 포괄하며 계약기간은 2년이며 만료 시 자동 갱신된다.

원양선사와 근해선사의 제휴는 국내 뿐 아니라 세계적으로도 드문 사례라는 점에서 주목을 받고 있다.

특히 기존의 단순 공동운항과는 달리 다양한 협력 형태와 협력구간 그리고 항만 인프라 공동투자까지 포함하고 있다.

이번 협력을 통해 현대상선은 장금상선과 흥아해운이 보유한 한-일, 한-중 구간 등 역내 지선망을 자유롭게 사용할 수 있어 부산항 중심의 환적물량 증대가 가능해져 초대형 선사에 대응하는 경쟁력을 확보할 수 있게 됐다.

글로벌 해운얼라이언스 '2M'에 '반쪽 가입'이라는 꼬리표가 붙었던 현대상선은 이번 제휴를 통해 물동량이 늘어날 것으로 예상되는 한일 노선은 단 한 곳도 보유하지 않았던 한계를 딛고 아시아 노선의 영업 경쟁력을 대폭 강화했다.

장금상선과 흥아해운 또한 비용 절감 및 화주 서비스를 제고할 수 있게 됐고 근해선사가 취약했던 3국간 신규 항로의 공동 개척이 가능해져 취약점을 보완할 수 있게 됐다.

이는 현대상선 원양항로의 유휴선복에 따른 것으로 비용 절감 뿐 아니라 두 선사가 향후 원양선사로 발전하는데 지원한다는 현대상선의 복안도 깔려있다.

이들 선사는 이날 서울 여의도 한국선주협회 회의실에서 기자회견을 열고 이번 컨소시엄 결정을 기자들에게 알렸다.

3사 컨소시엄은 앞으로 다른 국적 선사들을 추가로 받을 가능성도 열어두었다.

3사 컨소시엄이 올해 계획한 물동량 실적 목표치를 442만TEU, 총 21억달러 규모다.