현대·기아자동차가 쏘나타 등에 장착된 '세타2엔진' 결함에 대해 자발적 리콜을 실시한다. 지난 해 내부 고발로 촉발된 세타2 엔진 결함이 사실로 인정됐다. 제조사측은 그간 "미국과 달리 국내 차량과는 무관하다"고 주장해왔는데 문제를 인정하게 돼 논란이 예상되고 있다.

7일 국토교통부는 현대·기아차의 5개 차종에 장착된 세타2 엔진 결함이 발견 돼 17만1348대에 대해 리콜을 실시한다고 밝혔다.

앞서 지난 6일 현대·기아차는 국토부에 리콜 계획서를 제출했다. 리콜계획서를 통해 크랭크 샤프트에 오일 공급 홀을 만드는 과정에서 기계 불량으로 금속 이물질이 발생했고 이 금속 이물질로 인해 크랭크 샤프트와 베어링의 마찰이 극도로 심해지면서 발생한 열로 접촉되는 면이 용접한 것과 같은 현상이 발생해 주행 중 시동 꺼짐이나 엔진 파손 등으로 이어질 수 있다는 것이 발견됐다고 밝혔다.

리콜 대상은 2013년 8월 이전에 생산된 세타2엔진을 장착한 차량이다. 그랜저(HG), 쏘나타(YF), K7(VG), K5(TF), 스포티지(SL) 등 현대·기아차의 5개 차종이 대상이다. 그랜저 11만2670대, 쏘나타 6092대, K7 3만4153대, K5 1만3032대, 스포티지 5401대다.

기아차는 2011년 2월부터 2013년 8월까지 생산된 K7(VG) 중 2.4GDI 엔진을 탑재한 3만4153대, 2010년 5월부터 2013년 8월까지 생산된 K5(TF) 중 2.4GDI 엔진 혹은 2.0터보 GDI 엔진을 장착한 1만3032대, 2011년 3월부터 2013년 8월까지 생산된 스포티지(SL) 중 2.0터보 GDI 엔진을 장착한 5401대이다.

현대차의 경우 2010년 12월부터 2013년 8월까지 생산된 그랜저(HG) 중 2.4GDI 엔진을 장착한 11만2670대, 2009년 7월부터 2013년 8월까지 생산된 쏘나타(YF) 중 2.4 GDI 엔진 또는 2.0터보-GDI 엔진이 장착된 6092대이다.

이번 결함과 관련, 제조사는 전체 대상 차량에 대해 검사를 실시하고 그 중 문제가 있는 것으로 확인된 엔진을 새롭게 개선된 엔진으로 교체해주는 방식으로 리콜을 진행할 계획이다. 개선된 엔진생산에 소요되는 기간과 수급상황을 고려해 내달 22일부터 진행될 예정이며, 해당 차량 소유자는 이때부터 현대차, 기아차 서비스센터에서 전액 무상으로 수리 받을 수 있다.

▲현대·기아차 세타2엔진 리콜 대상 차량

국토부는 세타2엔진을 장착한 현대 기아차의 일부 모델에서 엔진소착(마찰열로 인해 접촉면이 달라붙는 현상)으로 인해 주행 중 시동이 꺼지는 현상이 발생한다는 공익 제보가 나오자 지난 해 10월부터 이에 대해 조사해왔다.

또 제작결함신고센터에 신고가 접수됐는데 이에 국토부는 교통안전공단 자동차안전연구원에 제작결함조사를 지시했다. 자동차안전연구원은 문제 차량에 대한 현지 조사, 운전자 면담 등을 통해 세타2엔진에서 안전운행에 지장을 줄 수 있는 제작결함이 발견됐다고 국토부에 보고했다. 이에 국토부는 리콜조치가 필요한 지 여부를 결정하기 위해 자동차관리법에 따라 이 조사결과를 자동차 전문교수 및 소비자단체 대표들로 구성된 제작결함심사평가위원회에 이달 20일에 상정할 계획이었다.

이런 상황에서 현대·기아차는 지난 3일 국토부에 리콜 시행 의사를 밝혔고, 또 6일에는 리콜 계획서를 제출하며 제작 결함을 인정하게 된 것이다. 그러나 국토부의 결함 조사 결과가 나오기 직전에 리콜 결정을 내린 것이고 미국에서는 이미 리콜에 들어간 상태라 늑장 대응이라다는 지적이 나오고 있다.

앞서 현대차는 2015년 9월 미국에서 세타2 엔진을 장착한 2011~2012년식 쏘나타(YF) 47만대를 리콜했고 2013~2014년식은 보증수리 기간을 연장했다. 이런 가운데 국내에서도 세타2 엔진 결함 주장이 제기됐지만, 현대차는 미국 현지 공장의 생산공정 청정도 관리 문제로 발생한 사안이라 국내 차량과는 무관하다고 대응했다.

현대차는 또 현재 북미에서 추가로 신고된 세타2 엔진 결함 문제로 리콜 여부를 협의중에 있다. 크랭크 샤프트 핀의 표면이 균일하게 가공되지 않은게 원인으로 추정되고 있다. 해당 차량은 쏘나타(YFa)와 싼타페(AN), K5(QF), 쏘렌토(XMa), 스포티지(SL) 등 5개 차종이며 130만대에 이르는 것으로 알려진다.

한편 국토부는 세타2엔진에 대해서는 제작결함 조사를 종료하고 시정계획의 적정성만 평가할 계획이다. 국토부는 리콜방법 및 대상차량의 적정성 등에 대한 검증을 조속하게 시행해 리콜계획이 적절하지 않을 경우 이를 보완토록 명령할 계획이다.