애플이 구형 아이폰을 상대로 일부러 성능 저하를 유발한다는 의혹이 미국에서 불거졌다.

20일(이하 현지시간) 인터넷 커뮤니티 레딧(Reddit)에 따르면 최근 들어 아이폰 사용자들이 "배터리 수명이 줄어들면서 (모바일 운영체계인) iOS의 처리 속도가 느려졌다"는 글을 속속 올리고 있다.

배터리 노후 정도가 스마트폰 성능과는 직접적 연관이 없는데도 사용자로 하여금 구형 아이폰을 오래 썼으니 신형으로 교체해야 할지 착각하도록 만든다는 게 이들의 주장이다.

한 사용자는 "최근 몇 주 사이에 내 아이폰6S의 속도가 급격하게 느려졌으며, 수차례 iOS를 업데이트해도 마찬가지였다"면서 "그런데 배터리를 새것으로 교체한 뒤 스마트폰 성능을 체크했더니 속도가 훨씬 빨라졌다"고 적었다.

이어 "이러한 결과로 볼 때 애플이 배터리 수명이 떨어진 아이폰을 상대로 성능을 떨어뜨리는 것"이라고 주장했다.

실제로 정보기술(IT) 기기의 중앙처리장치(CPU) 성능 테스트 사이트인 긱벤치(Geekbench)에서 아이폰6S와 아이폰7을 조사한 결과 배터리 수명이 줄어들수록 성능이 떨어지는 것으로 나타났다.

긱벤치 관계자는 "애플이 아이폰의 배터리 수명이 일정 수준보다 내려가면 성능을 제한하는 변화를 주는 것으로 본다"고 말했다.

논란이 확산하자 애플은 20일 공개한 성명에서 "리튬이온 배터리는 주변 온도가 낮거나, 충전이 덜 됐거나, 노후한 상태일 때 최고 성능을 내지 못할 수 있다"면서 "이 때문에 기기를 보호하느라 갑자기 전원이 꺼질 수도 있다"고 해명했다.

이어 "지난해 아이폰6, 아이폰6S, 아이폰SE를 대상으로 갑작스러운 전원 차단을 막으려고 이러한 기능을 도입했다"면서 "iOS 11.2 버전의 아이폰7에도 이를 적용했으며, 향후 다른 기기로도 확대할 계획"이라고 말했다.

한편 애플은 이르면 내년부터 모바일(아이폰·아이패드) 애플리케이션을 PC(맥)에서도 쓸 수 있도록 할 계획이라고 블룸버그 통신이 20일 보도했다.

애플은 모바일 운영체계인 iOS와 PC 운영체계인 맥OS을 넘나들며 쓸 수 있는 앱을 제공할 계획이며, 이는 코드명 마지팬(Marzipan)으로 불린다고 통신은 전했다.