현대자동차가 3월 출시 예정인 차세대 수소전기차 '넥쏘(NEXO)'의 1회 충전 항속거리를 5일 공개했다.

이날 공개된 넥쏘의 1회 충전 항속거리는 609km이다. 기존 목표로 했던 580km를 넘는 거리다. 수소 완충 후 복합연비를 기준으로 주행 가능한 최대 거리(복합연비(km/kg) X 수소 완충량(kg))다. 현재까지 글로벌 시장에 출시된 수소전기차 중 가장 먼 거리를 주행할 수 있다고 한다. 복합연비는 96.2km/kg(17인치 타이어 기준)이다.

한 번에 총 6.33kg의 수소를 충전할 수 있다. 현대차는 최대의 항속거리를 위해 고효율 차세대 수소연료전지 시스템을 개발했다. 특히 수소탱크의 수소 저장밀도와 저장용량을 증대시켜 기존보다 더 많은 수소량을 사용할 수 있도록 했다. 이를 통해 5분 이내의 짧은 충전시간으로 세계 최장의 항속거리를 구현했다고 전했다.

항속거리는 이전의 1세대 모델이었던 '투싼' 수소전기차(항속거리 415km, 한국기준)보다 약 40% 이상 향상된 수준이다.

여주휴게소에는 현대차가 직접 투자/구축한 수소충전소가 있다. 이날부터 본격적인 운영을 시작했다. 여주휴게소를 시작으로 향후 정부 및 지역 자치단체, 민간 에너지 업체와 함께 전국적인 충전소 인프라를 갖춰나가는 한편 현대차 자체적으로 운영 중인 수소충전소 일부를 민간에 개방할 예정이다.

또한 수소전기차 전용 정비망을 강화, 전국 22개의 직영센터에서 수소전기차 전담 정비를 실시하고, 수소연료전지 부품의 품질 보증기간을 기존 5년 10만km에서 10년 16만km까지 확대 운영할 계획이다.

현대차는 정부의 친환경차 보급 계획에 발맞춰 2022년까지 수소전기차 누계판매 1만대를 달성하겠다는 목표다.

넥쏘는 현대차 3대 미래 모빌리티 비전 ▲연결된 이동성 ▲이동의 자유로움 ▲친환경 이동성의 실체를 제시하고, 미래 자동차 기술을 현재화한다는 개발 철학을 바탕으로 개발된 미래형 SUV라는 설명이다.

넥쏘는 덴마크의 섬 이름이자 첨단 기술의 의미를 담고 있으며 고대 게르만어로는 물의 정령을 라틴어와 스페인어로는 결합을 뜻하는 단어로, 산소-수소의 결합(NEXO)으로 오직 에너지와 물(NEXO)만 발생되는 궁극적인 친환경차의 특성을 정확히 표현한다는 점에서 차세대 수소전기차의 이름으로 명명됐다고 한다.

지난 1월 미국 라스베가스에서 개최된 CES 2018에서 차명과 제원, 주요 기술들이 세계 최초로 공개됐다.

외장 디자인은 미래와 현재의 시각적 경계를 보여주는 호라이즌 포지셔닝 램프, 클린한 이미지와 조화를 이루는 히든 리어 와이퍼 등으로 미래지향적 이미지를 구현했다.

공력 성능 개선을 위한 에어커튼, 에어로 휠, 오토 플러시 도어핸들 등을 적용했다.

실내 인테리어에는 슬림하게 디자인된 대시보드의 통합형 디스플레이를 통해 수소전기차 특화 UX 콘텐츠(주행가능거리, 수소충전소 위치, 수소탱크 온도/압력 상태, 공기 정화량, CO² 절감량 등)를 제공하며, 친환경차의 특성을 살려 대부분의 내장 소재에 바이오 플라스틱, 패브릭, 식물성 도료 등 UL 인증 바이오 소재를 사용했다.

특히 현대차는 넥쏘의 안전성을 확보하는데 중점을 뒀다. 수소탱크 총격시험, 파열시험 등을 포함한 안전 인증시험을 실시하고 기존 충돌시험 항목에 더해 수소밸브 부위 직접 충돌, 후진 시 수소탱크 하부 타격시험 및 화재 안전성 평가 등 악조건하의 수소 안전성을 재차 점검했고 한다.

뿐만 아니라 전방 충돌 성능을 획기적으로 보강한 전방구조물 및 수소탱크 보호를 위한 차체 구조물 적용 등을 통해 차량 자체의 충돌안전성도 확보했다고 전했다.

현대차는 "또한 넥쏘의 수소연료전지 시스템과 모터, 감속기, 배터리 등 핵심 부품의 내구성능을 충분히 확보했다"며 "특히 이러한 연료전지 전용부품은 현대차의 독자적인 기술력을 통해 99%의 국산제품으로 완성됐다"고 설명했다.

넓은 적재공간 또한 넥쏘의 강점이라고 했다. 일반적으로 수소전기차는 수소탱크 크기와 탑재 위치에 따라 실내공간 구성에 한계가 있는데 넥쏘는 세계 최초로 동일 사이즈의 3탱크 시스템으로 설계된 수소 저장 시스템이 적용돼 동급 내연기관 SUV와 동등한 수준의 거주성과 839ℓ(미국자동차공학회(SAE) 기준)의 넓은 적재공간을 확보했다는 설명이다. 투싼(TL)은 796ℓ, 투싼FCEV(LMFC)은 675ℓ이다.

최대 강점은 ADAS시스템이라고 했다. 현대차 최초로 ▲운전자가 탑승한 상태에서뿐 아니라 하차한 상태에서도 주차와 출차를 자동으로 지원해주는 원격 스마트 주차 보조(RSPA, Remote Smart Parking Assist) ▲고속도로뿐 아니라 자동차전용도로 및 일반도로에서도 사용 가능하도록 기능이 강화돼 선보이는 기술로, 0-150km/h 사이 속도에서 차로 중앙을 유지하도록 보조해주는 차로 유지 보조(LFA, Lane Following Assist) 등이 탑재돼 운전 편의성과 안전성을 제공한다.

현대차 권문식 연구개발본부장은 "현대차는 지난 1998년부터 궁극적인 친환경차로 인정받고 있는 수소전기차 분야에서 과감한 투자와 연구개발을 진행해 왔다"며 "넥쏘를 통해 미래 모빌리티의 현재화된 모습을 만날 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 현대차는 넥쏘의 본격적인 출시에 앞서 수소전기차에 대한 인지도 제고를 위해 적극적인 마케팅 활동을 펼칠 계획이다.

9일부터 강릉과 평창을 방문한 고객들을 대상으로 넥쏘 시승체험 및 4단계의 자율주행 기술(미국자동차공학회(SAE) 기준)과 IT신기술이 적용된 시승체험을 진행할 예정이다.

또한 지난 해 약 3달간 서울시와 협업해 여의도 한강공원에서 운영했던 수소전기하우스를 전국 주요 도시에 순회 전시해 수소전기차의 작동원리와 다가올 수소시대를 직접 체험해 볼 수 있는 공간을 제공할 계획이다.

지역자치단체와의 협력을 통해 수소전기차가 충분히 보급될 수 있도록 저변을 확대해 나갈 예정이다. 현대차는 이미 지난 2016년부터 환경부, 울산시와 함께 수소택시를 운영하고 있으며, 지난 해에는 광주시와 협업해 카셰어링 사업을 지원한 바 있다.