토요타가 르망 24시간 레이스에서 하이브리드 차량으로 처음으로 우승했다.

토요타 가주 레이싱(TOYOTA GAZOO Racing)은 16-17일 프랑스에서 열린 제 86회 르망 24시간 레이스에서 20번째 도전 끝에 승리했다.

TS050 하이브리드 LMP1 머신(#8)의 드라이버로 출전한 세바스티앙 부에미(Sébastien Buemi), 카즈키 나카지마(Kazuki Nakajima), 페르난도 알론소(Fernando Alonso)는 레이스를 시작해 24시간 동안 약 5300km를 달려 388랩을 기록하며 국제 내구레이스 챔피언십(FIA World Endurance Championship)에서 우승했다.

또 다른 TS050 하이브리드 LMP1 머신(#7)으로 출전한 마이크 콘웨이(Mike Conway), 카무이 코바야시(Kamui Kobayashi), 조세 마리아 로페즈(José María López)는 2위에 올랐다.

우승과 준우승을 이뤄낸 8번과 7번 토요타 하이브리드 차량은 2랩 차이로 경기를 마쳤다. 3위와의 우승팀 차이는 12랩이었다. 특히 올 해 경기에서는 2012년 대비 35% 적은 연료를 사용해 우승했다고 했다.

토요타 가주 레이싱팀은 9주간 휴식을 취한 뒤 8월 17부터 19일까지 열리는 2018-19 WEC 시즌의 3번째 라운드인 실버스톤 6시간 레이스로 복귀할 예정이다.

토요타 자동차의 아키오 토요다(Akio Toyoda) 사장은 "우리는 모터스포츠에서의 경험을 통해 양산차를 개발하고 있다. 이번 르망에서의 우승으로 앞으로 내놓을 양산차의 완성에 한걸음 더 다가섰다고 생각한다"며 "오랫동안 우리를 지지해준 모든 팬, 파트너, 그리고 우리 팀에게 진심으로 감사드린다"고 말했다.

한편 일본어의 が(画)와 동물원을 뜻하는 영어(ZOO)의 합성어인 가주 레이싱은 자동차를 통한 즐거움을 많은 사람들에게 전하기 위한 토요타 자동차의 모터 스포츠 활동으로 '보다 좋은 차 만들기'라는 목표를 향해 극한의 레이스를 통한 자동차의 진보를 도모하고 있다. 주요 활동으로는 WRC, WEC, 뉘르부르크링, 5대륙 주파 등이 있다.