한국 노동자 10명 중 9명이 중소기업에서 일하지만, 이들의 1인당 노동생산성이 대기업과 비교할 때 3분의 1에도 못 미친다는 통계가 나왔다.

경제성장 동력을 잃어가고 소득 불평등이 심화하는 한국에서 중소기업의 이 같은 잠재력은 돌파구 모색의 시사점이 될 수 있다는 분석이 제기됐다.

18일 경제협력개발기구(OECD)가 발간한 보고서 '한국 중소기업과 기업가 정신에 활력 불어넣기'에 따르면 2015년 현재 한국에서 근로자 249명 이하 중소기업이 고용한 인력의 비율은 전체 근로자 가운데 87.2%를 차지했다.

이는 OECD 회원국 가운데 최고로 기록됐으며, 각각 40.7%, 52.9%로 가장 낮은 비율을 나타낸 미국, 일본보다 현격히 높았다. 한국 중소기업은 노동 비중이 매우 높았으나 노동생산성에서 대기업과 비교할 때 현격한 차이를 노출했다.

노동자 1인당 부가가치 창출을 따져 대기업의 생산성을 100으로 설정할 때 한국 중소기업의 생산성은 2015년 현재 32.5로 나타났다.

한국의 생산성 수치는 1980년 55에서 지속적으로 하락해 현재 수준에 이르렀다. 게다가 한국 중소기업의 노동생산성은 성장을 멈추는 추세까지 보였다.

한국 중소기업의 노동생산성 성장률은 1982년 15.5%에서 1992년 23.7%까지 속도를 냈다가 2015년에는 0.5%로 정체수준으로 둔화했다.

보고서는 대기업과 중소기업의 생산성 격차를 지목하며 성장 둔화, 고용, 가계소득 축소, 소득 불평등의 문제를 중소기업의 실적을 높이는 '포용적 성장'으로 풀어갈 수 있다고 주장했다.

중소기업에 활력을 불어넣을 방안으로는 ▲혁신을 통한 생산성 제고 ▲노동공급 부족 대처 ▲글로벌 시장과의 연계 강화 ▲규제개혁 등 중소기업에 친화적인 생태 조성 ▲창업 수 증가를 통한 기업가 정신 촉진 ▲중소기업과 벤처기업의 자금조달을 위한 정책입안 등 방안을 세부적으로 제시했다.