▲좌측에서 첫번째가 코오롱바스프이노폼 김영범 공동대표(코오롱플라스틱 대표), 우측부터 코오롱바스프이노폼 이만우 공동대표(한국바스프 사장), 바스프 그룹 기능성 원료사업부문 총괄 라이마르 얀 사장<사진=박성민 기자>

코오롱플라스틱과 바스프가 합작해 설립하 코오롱바스프이노폼의 폴리옥시메틸렌(POM) 합작공장 준공과 관련한 기자간담회가 25일, 서울 강서구 코오롱 One&Only타워에서 진행됐다. 공장이 완공됐고 본격적인 생산에 나선다.

코오롱바스프이노폼은 코오롱플라스틱이 2016년, 화학기업 바스프와 공동 투자해 설립한 합작법인이다.

합작 공장 은2016년 4월 착공식 이후 약 2600억원이 투입됐다. 연 7만 톤의 POM을 생산하게 되며 기존에 연간 8만 톤 규모의 POM을 생산하는 코오롱플라스틱 김천 공장 부지 내에 세워졌다. 이에 따라 경북 김천 POM 생산단지는 단일 공장 기준으로 연 15만 톤을 생산하게 됐다. 세계 최대 생산라인이다.

"합작 공장은 바스프의 정교한 품질 관리 시스템과 에너지 사용량을 절감하는 친환경 선진 기술이 적용된다"며 "코오롱플라스틱이 20년 이상 축적한 효율적, 안정적 생산 관리 역량이 더해져 세계 최고 수준의 POM 제품이 생산되도록 구축했다"고 설명한다.

양사는 합작 공장의 생산 설비는 공유하면서 각 사별로 고객사의 요구사양에 맞춘 차별화된 레시피를 적용해 제품을 생산하고 이를 독자적으로 판매함으로써 협업하며 동시에 경쟁력을 높이도록 했다.

합작 공장에서 생산되는 POM은 코오롱플라스틱의 코세탈과 바스프의 울트라폼 제품이다.

POM은 생산 공정이 까다롭고 고도의 기술력을 필요로 해 현재 선진국 소수의 기업만 독자적 기술을 갖고 있다고 한다.

POM은 내구성이 강해 다용도로 사용되는 엔지니어링 플라스틱이다. 고온다습한 환경에도 형태 변화가 적고 마찰·마모에 강하며 화학 반응에 손상이 적어 자동차 부품 및 전기전자 제품 등에 주로 사용되고 있다.

현재 세계 수요량의 42%가 차량용 연료 펌프, 안전벨트 등 자동차 주요 부품소재로 사용된다.

환경규제도 이행하고 연비를 절감하는 차량 경량화 트렌드가 대두되면서 금속과 같은 강도를 유지하면서 그보다 훨씬 가벼운 고품질의 엔지니어링 플라스틱 개발과 생산에 전 세계 화학 업체들이 박차를 가하고 있는 추세라는 설명이다.

이번 공장 건립으로 코오롱바스프이노폼은 안정적인 매출과 공장 유지보수, 물류 등 관련 사업의 부가가치를 창출해 지역 경제 활성화에도 큰 기여를 할 것으로 예상하고 있다.

▲코오롱바스프이노폼 경북 김천 POM 합작 공장 전경<자료 제공=코오롱>