중국이 미국산 자동차에 대한 관세를 기존 40%에서 15%로 낮추기로 했다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다.

WSJ은 미국시간으로 전날 밤 이뤄진 류허 중국 부총리와 미국의 스티븐 므누신 재무장관, 로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표 간 전화 통화에서 류 부총리가 이같이 통보했다고 전했다.

도널드 트럼프 미 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석 간 지난 1일 아르헨티나에서의 '90일간 휴전' 합의 이후 멍완저우(孟晩舟) 화웨이 부회장 체포가 알려져 미중협상에 악재가 되지 않겠냐는 우려가 나오는 상황에서 중국의 미국산 자동차에 대한 관세인하는 본격적인 무역협상을 촉진할 수 있는 '호재'로 작용할 수 있어 주목된다.

WSJ은 다만 미국산 자동차에 대한 이 같은 관세인하 합의가 언제부터 적용될지는 불투명하다고 설명했다.

중국은 지난 7월 미국 이외 국가에서 수입하는 자동차에 대한 관세율을 25%에서 15%로 인하했지만, 며칠 뒤 미국산 자동차에 몰리는 관세율은 40%로 인상했다.

트럼프 대통령은 시 주석과의 '90일 휴전' 합의 직후인 지난 2일 자신의 트위터에 "중국이 현재 40%인 미국에서 중국에 들어가는 자동차에 대한 관세를 줄이고 없애는(reduce and remove) 데 동의했다"고 밝힌 바 있다.

미국 상무부 통계에 따르면 미국은 지난해 중국에 95억 달러(10조6천억원) 어치의 승용차와 경트럭을 수출했다. 중국은 지난해 28만208대의 자동차를 수입했고 이 중 10%를 미국에서 들여왔다.

미국은 중국에서 수입하는 자동차에 대해 27.5%의 세율을 적용하고 있다.