미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장은 20일(현지시간) 보유자산의 점진적인 축소 정책 중단과 관련해 "순조롭고 예측할 수 있게 진행되도록 하겠다"고 말했다.

파월 의장은 이날까지 이틀간 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 기자회견에서 이같이 말했다.

연준은 FOMC 회의에서 기준 금리를 동결하는 한편 현재 진행 중인 보유자산 축소를 오는 5월부터 규모를 줄이기 시작해 9월 말 종료하겠다고 밝혔다.

보유자산 축소는 시중에 풀린 돈을 회수하는 긴축 효과가 있는데, 이 정책을 9월 말 중단하겠다는 것이다. 연준은 금융위기 이후 4조5천억 달러까지 불어난 국채와 주택저당채권(MBS) 등 보유자산을 점진적으로 정상화하는 데 나서 대차대조표상으로 작년 말 4조 달러까지 축소했다.

파월 의장은 "대차대조표는 약 3조5천억 달러에 정착할 것"이라고 말했다.

파월 의장은 기준 금리 동결과 관련해 연내에 금리를 인하할 가능성이 있는지에 대해선 "현 경제지표는 금리 인하를 시작할 필요성을 나타내지 않는다"면서 "우리가 인내심을 갖고서 지켜보고 기다릴 수 있는 좋은 시간이다"라고 말했다. 또 "낮은 인플레이션은 연준이 인내심을 갖게 하는 한 가지 이유"라고 덧붙였다.

파월 의장은 미 경제와 관련, 중국과 유럽 경제의 약세가 성장을 저해하는 요인으로 작용하고 있다고 밝혔다.

그는 "유럽과 중국 경제가 상당히 둔화했다"며 "강력한 글로벌 성장이 (미 경제에) 순풍이었듯이 약한 글로벌 성장은 역풍이 될 수 있다"고 말했다.