트럼프 미국 대통령이 지난 달 30일, 대기업 총수들을 만난 자리에서 대미 투자 확대를 요청했다.

해당 자리에는 이재용 삼성전자 부회장, 정의선 현대자동차그룹 수석부회장, 최태원 SK그룹 회장, 권영수 LG그룹 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 5대 그룹 총수 그리고, 대기업 총수들이 참석했다. 손경식 CJ 회장, 김승연 한화그룹 회장이 참석했고 유통·식품 업계에서는 허영인 SPC 회장, 박인구 동원그룹 부회장, 박준 농심 부회장이 함께 하기도 했다.

이 자리에서 트럼프 대통령은 "지금보다 (대미) 투자를 확대하기에 적절한 기회는 없다고 생각한다"며 "앞으로도 계속해서 대기업들을 필두로 한국 기업들이 대미 투자를 더욱 적극적으로 확대할 것을 당부한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 몇몇 기업의 이름을 불렀고 이에, 이 부회장, 정 부회장, 최 회장, 손 회장이 일어섰다. 그는 "현대차, 삼성, CJ, 그리고 SK 어디 있나요"라며"감사합니다. 훌륭한 일을 하셨습니다"고 말하며 미국에 많이 투자한 대표적인 기업들에게 감사를 표하기도 했다. 특히, 미 루이지애나에 3조6000억원을 투자해 화학 공장을 지은, 신 회장과는 손을 맞잡고 흔들며 친근감을 표시하기까지 했다.

간담회는 미국에 많이 투자해달라는 내용이 대부분이었다. CJ와 롯데는 이날, "추가 투자를 검토하고 있다"고 밝히기도 했다.

간담회라고는 하나, 30분 동안 트럼프 대통령의 일방적인 메시지 전달만 있었고 기업인들의 발언 기회는 거의 없었다.

우려했던 중국 기업 화웨이에 대한 언급은 나오지 않았다. 그동안 재계는 트럼프 대통령이 화웨이 등 중국 기업 압박에 동참해달라는 발언을 내놓을까 봐 염려가 있었다. 중국 기업들과 거래가 많은 우리 기업들은 이 같은 요청이 나오게 되면 난감할 수 밖에 없었다.

이번 간담회에 참석한 기업들은 미국 백악관이 직접 선별했다. 주한 미국 대사관이 미국 투자 규모가 큰 주요 기업들을 추린 리스트를 전달한 것으로 알려졌다.