LG유플러스가 세계에서 처음이라며 선보인 '5G 클라우드 VR 게임'.

2일, LG유플러스 서울 용산 본사에서 기자간담회가 진행됐는데, 1층 로비에서는 체험존이 운영되고 있었다. 이날, 행사가 마친 이후, 그곳에 다시 가 보니, 체험하는 이들이 VR 게임을 즐기고 있었는데, 한 참여자는 공중에 두손을 올린 채로 빙빙 돌며 게임을 즐기고 있었다.

추진 배경에 대해 5G 서비스 중, VR에 대한 고객 반응이 좋고 그 중에서 게임에 대한 선호도가 높은 점을 들었다. "몰입감 있는 VR 게임에 대한 고객의 니즈와 요청사항이 증가하고 있다"며 "그러나, 고품질의 VR 게임을 즐기려면 제약이 많다. 고가의 장비 및 설치비의 불편함 등이 있다"고 했다.

고가의 HW 구매가 필수적이라는 것이 페인 포인트라는 설명이다. 클라우드 VR 게임은 고사양 PC 없이, 일체형 HMD(VR 전용 디바이스)만으로 몰입형 VR 게임을 즐길 수 있다고 한다. 실행을 위해 PC 및 게임 구동, 케이블 연결과 디바이스 설치 등의 복잡한 과정 없이 5G 스트리밍으로 간단하게 이용할 수 있다. 클라우드 서버에서 실행되기 때문에 5G 네트워크가 구축된 곳이면 고사양의 VR 게임을 스트리밍으로 즐길 수 있다는 것이 장점이라는 설명이다.

VR 게임 특성상, HMD 단말 성능에 대한 의존도가 높으나, 5G 네트워크 기반의 클라우드 서비스가 가능해지면, 단말 성능에 관계없이 저사양의 기기에서도 고품질의 콘텐츠를 스트리밍 방식으로 즐길 수 있게 된다고 설명했다.

게임 개발사에서도 클라우드 VR 게임을 위한 별도 개발 및 전환 작업이 필요없다.

VR 게임은 몰입감이 중요한데, 이를 위해선 인터렉티브(상호작용)와 레이턴시(지연시간)가 가장 중요한 요소다. 5G에서는 클라우드 기반 서비스로 이를 해결할 수 있을 것이라고 LG유플러스는 봤다. LTE 환경에서는 한정된 대역폭과 150Mbps 이하의 속도 품질로 인해 클라우드 방식의 VR 게임은 안정적인 운용이 불가능했다고 한다.

이렇게 클라우드 VR게임 서비스(인기 PC용 VR 게임 5G 클라우드 솔루션)가 나오게 된 것이다. 세계에서 처음으로 클라우드 서버를 통해 스트리밍 기반의 VR 게임을 제공하는 것이다. 경쟁사에서는 경험할 수 없는 새로운 포멧의 VR 게임이라고 강조하고 있다.

역시, 속도를 강조하고 있는데, LTE망에서는 평균 5Mbps가 걸리는 반면, 5G망에선 50Mbps가 나온다.

LG유플러스는 오는 8월 말까지 20여개의 유명 인기 VR 게임을 제공할 예정이다. 유명 플랫폼(스팀)게임이다. 독점 계약 및 외부 제휴가 있게 될 것이다. 시범 서비스 기간 중에는 30여개의 인기 게임이 제공된다. 오는 8월 이후에는 카카오VX와 롯데월드의 국내 IP 활용 게임이 제공된다.

마곡과 용산 사옥 및 주요 거점 매장에서 체험할 수 있도록 체험존을 운영한다. 출시 시점에는 50개, 연내에는 최대 90개 이상이 될 예정이다.

이같은 움직임은 5G서비스 리더십 강화를 위함이다. AR과 VR부문에서 수준 높은 콘텐츠를 제공하려는 움직임인 것이다. LG유플러스는 5G 클라우드 게임 인프라를 직접 구축해 클라우드 VR 게임 시장을 선점하고자 하고 있다. 국내외 유명 IP VR 게임 독점 소싱 및 제작에 노력하고 있는 것도 경쟁력을 위함이다.

이 때문에 롯데월드, 카카오 VX와 기술 및 콘텐츠 제휴 협력을 한 것이다. 롯데월드 내 AVR 공동연구실 및 체험 공간(VR 스페이스)을 지원받게 된다. 카카오 VX는 스크린골프 서비스를 시작으로 올 해 카카오골프 예약과 카카오프렌즈 골프를 출시한다. 스포츠와 IT 기술을 접목하며 사업 영역을 확장하고 있다. LG유플러스가 이들과 독점적으로 관계를 맺어갈 수 있을지는 현재로서는 알 수 없지만 이를 원하고 있다는 언급을 LG유플러스 관계자는 이날 웃음을 띠며 언급하기도 했다.

VR 게임에 관한 관심이 확산되고 있다고 한다. 디지캐피털은 오는 2020년 VR 시장 규모 300억 달러 중, VR 게임 비중을 40%로 봤다. 마켓&마켓은 같은 기간의 VR시장 규모를 100억 달러, 트랙티카(TRACTICA)는 200억 달러, 트랜드포스는 소프트웨어와 하드웨어 포함 700억 달러에 이를 것으로 전망했다

글로벌 조사기관인 닐슨은 세계 VR시장은 지난 2018년 36억 달러에서 2019년 62억달러, 오는 2022년에는 163억 달러까지 성장할 것으로 내다봤다. 특히, HMD 디바이스를 사용하는 VR 시장은 지난 2018년 5억 달러에서 2019년 10억 달러, 오는 2022년에는 82억 달러로, 약 16배나 성장할 것으로 전망했다.