일본이 한국에 제안한 '제3국 중재위원회'의 설치 시한인 18일 일본 언론들은 한국이 제안에 응하지 않더라도 일본 정부가 곧바로 국제사법재판소(ICJ) 제소하지는 않을 것이라는 전망을 내놨다.

요미우리신문은 중재위 설치 기한인 18일까지 한국이 응하지 않더라도 일본 정부는 한국에 긍정적인 대응을 계속 요구할 것이라고 보도했다.

신문에 따르면 일본 정부는 시한 다음날인 19일 일단 징용공 문제를 둘러싼 입장을 표명하면서 한국 정부에 문제 해결을 요구할 방침이다. 그동안 일본 정부가 다음 조치로 거론했던 ICJ 제소는 일단 미루되, 한국의 강제동원 피해자들이 일본 기업의 자산을 현금화하면 대항 조치에 나설 계획이다.

일본 정부는 지난달 19일 한국 정부에 '제3국에 의한 중재위 구성'을 제안했다. 한일 청구권협정에는 중재위 구성에 대한 답변 시한이 30일로 정해져 있는데, 18일은 이 답변 기한의 마지막 날이다.

한국 정부는 애초부터 중재위 구성 제안을 받아들이지 않겠다고 표명했지만, 일본 정부는 국제사회에 '한국이 협상에 응하지 않는다'고 주장하기 위해 이런 제안을 한 것으로 알려졌다.

일본 정부가 당장 ICJ 제소를 하지 않을 것이라는 관측은 앞서 17일 산케이신문에서도 제기됐다.

이 신문은 "일본 측은 다음 국제법상 절차로 ICJ 제소를 검토하고 있지만, 당분간은 서두르지 않을 방침"이라며 "한국의 부당성을 국제사회에 호소하면서 일본 기업의 자산 현금화를 염두에 두고 대항 조치 검토를 진행할 것"이라고 보도했다.

외무성 관계자는 18일 교도통신에 "한국이 청구권협정에 기초한 분쟁 처리 절차에 응하지 않으면 ICJ(제소)로 진행하지 않을 수 없다"며 "한국 측의 행동을 지켜보면서 제소 시점을 고려할 것"이라고 말했다.

교도통신은 일본 정부가 자산이 매각될 경우 '필요한 조치'를 하겠다는 입장이라며 주한 일본 대사의 일시 귀국과 한국 제품에 대한 관세 인상이 대책으로 부상하고 있다고 설명했다.

다만 일본 정부는 추가적인 무역 규제강화 조치를 통해 보복 조치를 취하겠다는 방침에는 변함이 없는 것으로 알려졌다. .

교도통신은 일본 정부가 수출 규제와 관련해 한국의 협의 요청을 당분간 받아들이지 않을 방침이라고 전했다. 그러면서 8월에 백색국가 리스트에서 한국을 제외하면 반도체 이외의 자동차 산업 등에도 영향을 미칠 것이라고 전망했다.