이재용 삼성전자 부회장과 정의선 현대자동차 수석부회장이 13일 오전에 가진 회동을 두고 산업계가 주목하고 있다.

양 그룹의 두 총수가 사업 목적으로 만난 것은 이번이 처음이다. 지금까지 재계 총수 모임 등에 자리를 함께한 적은 있지만 단둘이 만난 적은 없기 때문이다.

이들은 이날 오전 충남 아산시 현대차그룹과 삼성 경영진은 이날 소형 배터리와 자동차용 배터리를 전문적으로 생산하는 삼성SDI 천안사업장을 찾아 차세대 전기차용 배터리인 전고체 배터리 개발 현황과 방향성에 대한 의견을 교환했다.

현대차그룹에서는 정의선 수석부회장과 현대·기아차 연구개발본부 알버트 비어만 사장, 상품담당 서보신 사장 등이 현장을 찾았다. 삼성그룹 측에서는 삼성전자 이재용 부회장을 비롯해 삼성SDI 전영현 사장, 삼성종합기술원 황성우 사장 등이 현대차그룹 경영진을 맞았다.

현대차그룹 경영진은 전지동 임원회의실에서 삼성SDI 및 삼성종합기술원 담당 임원으로부터 글로벌 전고체배터리 기술 동향과 삼성의 전고체배터리 개발 현황 등에 관해 설명을 들은 뒤, 상호 관심 사안에 대해 의견을 나눴다.

이어 양사 경영진은 삼성SDI 천안사업장의 전기차용 배터리 선행 개발 현장도 둘러봤다.

이재용 부회장과 정의선 수석부회장 등은 이후 사내식당에서 함께 점심 식사까지 했다.

차세대 배터리로 주목받는 전고체전지는 배터리 양극과 음극 사이에 있는 전해질을 액체에서 고체로 대체하는 배터리로 기존 리튬이온전지와 비교해 대용량을 구현하고 안전성을 높인 것이 특징이다.

삼성전자는 최근 1회 충전 주행거리가 800㎞에 이르는 전고체전지 혁신기술을 발표한 바 있다.

재계에서는 두 사람의 이번 회동으로 향후 삼성과 현대차의 전략적 협력 동반자 관계가 더욱더 깊어질 것으로 보고 있다.

재계 관계자는 "세계 IT 산업과 자동차 산업에서 활약하고 있는 삼성과 현대차의 전략적 협력은 한국이 세계 모빌리티 산업의 미래를 선도해 나가는 계기가 될 것"이라고 말했다.

다만 전고체 배터리는 아직 상용화 단계가 아니어서 이날 총수들의 만남이 당장 제품 협력으로 이어지지는 않을 전망이다.

현대차 관계자는 "현대·기아차는 세계 최고 성능의 전기차에 필요한 최적화된 배터리 성능 구현을 위해 연관 기술을 연구하고 있다"며 "이번 방문은 차세대 배터리 기술 방향성에 대한 의견을 교환하고 신기술 현황 등을 공유하기 위한 차원"이라고 말했다.