[재경일보=윤근일 기자] KT그룹의 위성전문 자회사 KT SAT(샛)이 이르면 2024년 차기 위성 '무궁화위성 6A호'를 발사해 위성 5G 시대를 열겠다고 발표했다.

KT SAT(대표 송경민)이 18일 올해 개국 50주년을 맞이해 KT SAT 금산위성센터에서 'KT SAT 비전 선포식'을 열고, 뉴 스페이스 시대 위성 산업을 리딩하는 플랫폼 기반의 종합 위성 서비스 기업으로 도약하겠다는 비전을 발표했다.

또한 위성 신기술이 집약된 차기 위성 '무궁화위성 6A호'의 계획을 발표했다. 2010년 발사한 무궁화위성 6호의 예상 수명은 15년으로, 2025년 수명 종료 예정이다. 무궁화위성 6A호는 무궁화위성 6호의 승계 위성으로 2024년 무궁화6호와 동일한 궤도인 동경 116도에 발사할 예정이다.

KT SAT은 6A호부터 위성을 통해서도 5G 통신 서비스를 제공할 방침이다.

위성과 5G 연동 기술이 상용화하면 지상망 구축이 어려운 해외 지역과 차량 등 이동체에서도 끊김 없는 5G 서비스를 제공할 수 있다. ▲또 재난 상황으로 지상의 5G 연결이 끊겼을 때 인공위성으로 5G망 연결을 대체할 수 있다.

KT SAT은 "무궁화위성 6A호는 데이터 전송용량이 크고 커버리지를 변경할 수 있어 5G로 인한 급격한 트래픽 증가를 수용하는 데 적합하다"며 "무궁화위성 6A호는 위성 5G 서비스 제공의 핵심적인 역할을 할 것"이라고 기대했다.

KT SAT은 또 현재 30m 수준인 GPS 오차 수준을 1m로 줄일 주위성 1기를 내년 하반기 발사해 2022년부터 시범 서비스를 시작할 예정이다.

KT SAT은 서비스와 솔루션을 제공하는 위성 기반의 플랫폼 사업자로 도약하겠다는 방침이다.

KT SAT 송경민 대표는 "뉴 스페이스 시대의 도래로 끊김 없는 네트워크 제공을 위한 위성 통신의 중요성이 더욱 커질 것"이라며 "플랫폼 위성 사업자로의 전환과 정부의 우주 프로젝트 적극 참여를 통해 앞으로의 50년 위성 산업을 견인해 나갈 수 있도록 지속 노력해 나가겠다"고 말했다.