SK이노베이션이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 속에서도 배터리 대박을 보았다. SK이노베이션은 코로나19로 전체적으로는 적자를 보았음에도 공장 증설에 나선다.

SK이노베이션은 29일 공시를 통해 지난해 연간 매출액은 34조1천645억원으로 30.7% 감소했고 영업적자가 2조5천688억원으로 전년 대비 적자 전환했다고 밝혔다.

그런데도 배터리 사업은 연간 매출 1조6천102억원으로 처음으로 매출 1조원을 돌파했다. 4분기만 보면 배터리 사업 매출이 4천972억원으로 분기 기준 최고치를 찍었다. 전년(6천903억원)과 비교하면 2배 이상 성장한 것이다.

배터리 사업 영업손실도 4천265억원으로까지 줄였다. 여기엔 다만 해외 공장 건설 초기 비용 영향으로 4분기 영업 손실은 1천89억원이 포함됐다.

소재 사업에서는 리튬이온배터리분리막(LiBS) 판매량 증가에 힘입어 1천259억원의 이익을 달성했다.

SK이노베이션 측은 "배터리 사업이 처음으로 조 단위 매출을 달성하는 등 성과를 거뒀다"고 설명했다.

◆ 코로나19 영향으로 다른 사업부는 침체

코로나19는 SK이노베이션의 기존 주력사업의 침체를 불렀다.

사업별로 보면 석유사업은 연간 매출 22조6천379억원·영업손실 2조2천228억원, 화학사업은 매출 7조541억원·영업손실 1천212억원을 기록했다.

윤활유사업은 매출 2조3천713억원·영업이익 2천622억원, 석유개발사업은 매출 593억원·영업손실 48억원이었다.

SK이노베이션 측은 "코로나19 여파로 석유·화학 사업이 침체(했다)"고 설명했다.

◆ 잘되는 사업 키운다 "내년 투자 70%는 배터리와 분리막에"

SK이노베이션은 전기자동차 시장 확대에 맞춰 배터리 공장을 증설한다.

SK이노베이션 이사회는 전날 전기차 배터리 유럽 신규 공장 투자를 위해 헝가리 자회사(SK Battery Hungary Kft)에 약 1조2천674억원 출자를 의결했다.

SK이노베이션은 지난해 9월부터 헝가리에 3공장을 건설하기 위한 사전 작업을 진행해왔다. 회사는 3공장 부지, 규모 등 구체 내용은 아직 밝히지 않았다. 현지와 협의를 거쳐 이날 중 발표할 것으로 전해졌다.

헝가리 3공장 생산 능력은 글로벌 생산기지 중 최대 수준이 될 전망이다.

SK이노베이션은 헝가리 소재 유럽 1공장(연산 7.5GWh)과 중국 창저우 공장(7.5GWh)을 가동 중이다.

중국 옌청과 혜주 공장에서 올해 추가로 20GWh 생산 규모로 본격적으로 가동한다.

현재 건설 중인 헝가리 제2공장(9.8GWh 규모)와 미국 조지아주 1공장(9.8GWh)을 내년 1분기부터 양산 가동할 계획이다. 미국 2공장(11.7GWh)도 2023년 양산을 목표로 건설 중이다.

SK이노베이션은 자사의 생산능력이 2023년엔 85GWh, 2025년엔 125GWh 이상을 보일 것으로 예상했다.

분리막 투자도 이어진다. SK이노베이션은 실적 발표 후 가진 컨퍼런스콜에서 올해 투자 규모는 4조원에서 4조5천억원이 될 것으로 보며 이 중 70%는 배터리와 분리막에 투입된다고 밝혔다.

김준 총괄 사장은 "올해 신규 사업뿐만 아니라 기존 사업에서도 친환경 중심으로 전면적이고 근본적 혁신을 추진하겠다"고 밝혔다.