정부가 현재 고용시장의 심각성을 엄중하게 인식하고 1분기 중 90만개 이상의 직접 일자리를 만들겠다고 밝혔다. 직접 일자리는 구직자가 민간기업과 공공부문 등에 취업하도록 정부가 임금 대부분을 직접 지원하는 한시적 일자리를 뜻한다.

전문가들은 일시적으로 고용 지표만 끌어 올리는 단기 일자리보다 1년 이상 장기적으로 일 할 수 있는 양질의 일자리가 형성되도록 정책적 지원이 필요하다고 제언한다.

정부는 10일 정부서울청사에서 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 관계장관회의(녹실회의)를 열고 이같이 논의했다.

통계청은 지난달 취업자 수가 2천581만8천명으로, 1년 전보다 98만2천명 감소했다고 밝혔다. 이는 외환위기 끝자락이던 1998년 12월(-128만3천명) 이후 최대 감소폭이다. 실업자 수도 157만 명을 기록했다.

비경제활동인구는 86만7천명 늘어난 1천758만명이다. 이 중 '쉬었음' 인구도 37만9천명 늘어 271만5천명을 기록했다. 통계를 작성한 2003년 1월 이후 역대 최대 수치다. 구직단념자는 77만5천명으로 23만3천명 증가했다.

실업률은 5.7%로 1년 전보다 1.6%포인트나 뛰었다. 1월 기준으로 2000년 이후 최고치다. 15∼29세 청년 실업률은 9.5%로 1.8%포인트 상승했다.

회의 참석자들은 1월 취업자 감소폭이 이처럼 커진 이유로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 확산을 막기 위한 방역 조치로 서비스업 취업자만 89만8천명이 줄어든 점을 꼽았다. 특히 숙박·음식 업종에서 36만7천명, 도·소매 업종에서 21만8천명이 감소했다.

여기에 폭설·강추위 등 계절적 요인, 연말·연초 재정일자리 사업 종료·재개 과정에서 마찰적 감소 요인, 지난해 1월 고용시장 호조(취업자수 56만8천명)에 따른 기저효과 등도 영향을 미친 것으로 분석했다.

참석자들은 현재 고용시장의 심각성을 엄중하게 인식하고 사용 가능한 모든 정책 수단을 동원해 총력 대응하기로 했다.

1분기 중에 중앙정부·지자체 협력으로 '90만 알파(α)'의 직접 일자리를 창출하고 청년·여성 맞춤형 일자리 대책에도 속도를 내겠다고 밝혔다.

홍 부총리는 자신의 페이스북에서 "3차 긴급고용안정지원금 등 고용시장 악화로 어려움을 겪는 분들을 위해 마련한 9조3천억원 규모의 맞춤형 지원을 조속히 집행 완료하고, 피해 계층의 어려움을 조금이라도 덜어드리는 대응 노력을 기울이겠다"고 말했다.