코로나19 델타 변이 바이러스 확산 여파로 미국의 고용시장 회복이 여전히 더딘 모습이다.

8일(현지시간) 미국 노동부는 9월 비농업 일자리가 19만4000개 늘어났다고 밝혔다. 이는 지난 8월에 이어 시장 전망치의 3분의 1에도 못 미치는 수준이다.

특히 민간 부문에서는 일자리가 31만7000개 증가했지만, 정부의 공공 부문 일자리는 12만3000개 감소한 것으로 나타났다. 최근 미 연방정부는 부채한도 증액 문제를 둘러싼 여야 갈등으로 채무불이행(디폴트) 위기에 몰렸다가 전날 상원에서 겨우 이 문제를 합의했다.

업종별로는 레저·접객업이 7만4000개의 일자리를 늘렸고 전문사무서비스업에서 6만개, 소매업에서 5만6000개의 일자리가 각각 증가했다.

▲ 채용 공고 붙인 미국 플로리다주의 한 슈퍼마켓. [AFP/게티이미지/연합뉴스 제공]

9월 실업률은 4.8%로 전월 5.2%보다 내려간 것으로 집계됐다. 하지만 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 아직 직장 복귀 의사가 없는 수백만명의 미국인이 실업률 집계에 포함되지 않은 상황이다.

한편, 노동부의 이번 고용 보고서 조사 기간인 9월 중순은 델타 벼니의 확산이 거의 정점에 달했을 때다. 이 때문에 미 고용시장이 델타 변이 여파로 회복에 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다.

9월에는 초·중·고교 정상 개학과 연방정부의 특별 실업수당 지급 종료에 따라 고용 증가세가 빨라질 것이라는 관측이 우세했지만, 델타 변이의 유행으로 여전히 많은 실업자가 일자리 복귀를 꺼린 것으로 분석된다.

다만 델타 변이의 확산세가 꺾이기 시작한 만큼, 10월부터는 일자리 증가폭이 다시 가팔라질 수 있다는 예상도 나오고 있다.