미 공화당의 한 고위 의원이 "중국이 전 세계로 영향력을 확대하기 위해 틱톡을 사용하고 있다"고 발언하며 틱톡을 미국에서 금지하거나 매각해야 한다고 주장했다고 블룸버그통신이 27일(현지시각) 보도했다.

중국을 면밀히 조사하는 새로운 하원위원회의 위원장인 위스콘신주 출신 마이크 갤러거 의원은 세계 양대 경제국의 분리 시급성을 주장하며 중국이 해외에서 더 많은 영향력을 행사하려는 시도를 하고 있다고 지적하며, 이에 대한 대책이 필요하다고 주장했다.

갤러거 의원은 기자들에게 "중국 공산당이 중국 국민들을 통제하기 위해 사용하는 것과 정확히 같은 전략, 전술, 기술이 점점 더 미국인들을 통제하기 위해 사용되고 있다"라고 말했다.

갤러거의 새로운 특별위원회는 워싱턴 시간으로 28일 오후 7시에 첫 번째 청문회를 열 예정이다. 이는 국회의 양당 모두에서 중국에 대한 적대적인 기조가 점점 더 심해지는 것을 보여주는 최신 신호이다.

이는 최근에 미국 상공을 날아간 중국 스파이 풍선에 대한 논란과 함께 바이든 행정부가 중국이 우크라이나 침공에 대해 러시아에 치명적인 지원을 제공할 것을 고려하고 있다는 주장 등으로 촉발됐다.

이에 대해 중국은 "과장된 반응(히스테리)"라며 이번 논란을 일축하면서, 중국이 분쟁 지역에 무기를 공급하지 않는다고 강조하고 있다.

왕원빈 외교부 대변인은 25일 브리핑에서 "최근 중국에 대한 잘못된 정보가 너무 많다"라며 우크라이나에 대한 중국의 입장은 "평화를 옹호하고 협상을 촉진하는 것"에 그친다고 덧붙였다

브룩 오버웨터(Brooke Oberwetter) 틱톡 대표는 성명을 통해 "하원 외교위원회가 실제 정보가 아닌 우리 기업 구조에 대한 오해로 인해 수백만명의 미국인을 검열하는 것은 불행한 일"이라고 말했다

그녀는 덧붙여서 "우리는 틱톡 플랫폼의 미국 버전을 보호하기 위해 기존 법률을 뛰어넘는 프로젝트에 2년 동안 15억 달러를 투자하고 있다"라고 말했다.

갤러거 위원장은 기자들에게 선발위원회의 하나의 목표는 "선택적인 경제 및 금융 분리를 위한 일관된 프레임워크를 구축하는 것"이라며 "제 생각에 이것이 중국과의 경쟁에서 가장 어렵고 복잡한 측면"이라고 말했다.

갤러거는 바이트댄스가 소유한 틱톡을 금지하거나 판매를 강제하는 법안을 추진해왔다. 그러나 그의 법안은 미국에서 틱톡의 운영을 제한하려는 유일한 제안이 아니다.

하원 외교위원회는 틱톡을 금지하려는 다른 시도가 언론 자유 문제로 도전될 수 있다는 경고를 한 텍사스 공화당 의원인 마이클 매콜 의장의 다른 틱톡 조치안에 대해 28일 토론하고 투표할 예정이다.

매콜 의장은 "내 법안은 행정부가 틱톡이나 미국 국가 안보를 위협하는 모든 소프트웨어 애플리케이션을 금지할 수 있는 권한을 부여한다"라고 말했다.

그는 "틱톡은 안보를 위협한다. 이를 통해 중국공산당(CCP)은 사용자를 조작하고 모니터링하는 동시에 미국인의 데이터를 악의적인 활동에 사용할 수 있다"라고 주장했다.

뉴욕 민주당 그레고리 미크스 하원의원은 이 법안을 "과도하게 폭넓다"라며 지지하지 않을 것이라고 말했다.

갤러거 의원은 27일 틱톡과의 합의에 대해 "매우 의심스럽다"고 말했다. 틱톡은 미국 사용자의 데이터를 보호하고 플랫폼을 중국의 영향으로부터 배제할 것을 제안했다.

갤러거 의원은 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 틱톡의 운영을 검토하고 있는데, 국방부나 국가안전보장회의 회원보다 미 재무부를 대표하는 회원들이 중국 문제에 대해 "약간 덜 매파적일 수 있어 위원회가 제대로 기능하지 못할 수 있다"라고 지적했다.

초당파 하원 위원회는 미국 자금을 제한하기 위해 고안된 수출 통제와 미국 자본의 외부 투자 심의 등 미국과 중국의 경쟁에 관한 다른 측면도 검토할 예정이다. 갤러거 의원은 미국 자금이 인권 유린이나 군사 기술 발전을 "무의식적으로" 지원할 수 있다고 말한 바 있다.