미국 재무부가 채무 한도를 인상하지 않으면 미국 정부의 지출을 다음달 1일까지만 보장할 수 있다고 재차 경고하며 의회 공화당과 백악관이 수일 내에 합의에 도달하도록 압박하고 있다고 로이터 통신이 15일(현지시각) 보도했다.

재닛 옐런 재무부 장관은 2주 만에 의회에 보낸 두 번째 서한에서 재무부가 6월 초까지 모든 미국 정부 지급 의무를 이행할 가능성이 낮아 사상 첫 미국 디폴트(채무불이행)를 촉발할 것이라고 말했다.

옐런 장관은 부채 한도가 6월 1일까지 구속력을 가질 수 있다고 말했다.

앞서 5월 1일 옐렌 의장은 의회에 재무부가 정부 지출을 지불하기 위한 현금이 6월 초에 바닥날 가능성이 크다고 언급하며, 가능한 경우 6월 1일 이전에도 그렇게 될 수 있다고 알렸다.

조 바이든 미국 대통령은 16일 케빈 매카시 하원의장을 만나 회담을 가질 예정이다. 이어 17일부터는 바이든 대통령의 해외 순방이 시작된다.

옐런 의장은 15일 서한에서 재무부가 특별조치가 끝나는 실제 날짜는 이들 추정치보다 며칠 또는 몇 주 더 늦어질 수 있다고 말했다. 이는 5월 1일 서한에서 단지 "몇 주 뒤"로 경고한 것과는 다르다. 그녀는 더 많은 정보가 입수 가능해지면 다음 주에 의회에 추가 업데이트를 제공할 것이라고 말했다.

바이든은 G7 정상회의를 위해 17일에 일본을 방문하고 호주에 약 일주일 동안 있을 예정이다. 매카시 대변인은 주말 내내 스태프 차원에서 마라톤 협상이 진행됐지만 진전이 없었다고 15일 밝혔다.

옐런 의장은 의회가 31조4000억달러의 연방부채 한도를 올리지 못하면 '헌법적 위기'가 촉발되고, 미국과 세계 경제에 '경제·금융 대재앙'이 촉발될 수 있다고 거듭 경고했다.

초당파적인 의회예산처(Congressional Budget Office)는 지난에6월 초 두 주 내에 채무 지급 의무를 능히 이행하지 못할 "상당한 위험"이 있다고 밝혔으며, 지급 이 불확실하다고 5월 내내 경고했다.

옐런 재무부 장관 [로이터/연합뉴스 제공]

의회예산처를 포함한 일부 분석가들은 재무부가 6월 15일 분기별 세금 납부와 6월 30일까지 새로운 차입 조치에 접근할 수 있다면 채무부족으로 인한 채권 불이행 없이 8월까지도 버틸 수 있을 것이라고 추측했다.

옐런 의장은 15일 서한에서 가능한 한 빨리 조치를 취할 것을 촉구했다.

옐런 의장은 "채무한도를 유예하거나 늘리기 위해 마지막 순간까지 기다리는 것이 기업과 소비자 신뢰에 심각한 해를 끼치고, 납세자의 단기 차입 비용을 증가시키며 미국의 신용등급에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 과거 부채한도의 갈등을 통해 배웠다"라고 말했다.

이미 6월 초에 만기를 맞는 채권에 대해 재무부의 차입 비용이 이미 상당히 증가했다고 말했다.

그녀는 "만약 의회가 부채 한도를 늘리지 못한다면, 그것은 미국 가정에 심각한 어려움을 초래할 것이고, 우리의 세계적인 리더십 지위를 해치고, 우리의 국가 안보 이익을 방어하는 능력에 대한 의문을 제기할 것이다"라고 말했다.