종근당이 제약 업체 처음으로 메타버스(Metaverse) 팩토리 구축 사업을 추진한다. 최근 중소벤처기업부와 스마트제조혁신추진단이 진행하는 '2023년 메타버스 팩토리 구축 지원 사업'에 종근당이 선정됐기 때문이다. 종근당은 이와 관련한 킥오프 회의를 지난 14일 개최했다.
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​​'메타버스'는 3차원의 가상 공간을 말한다. 인공지능(AI)과 빅데이터, 자동화 시스템이 활용된다. 메타버스에 대한 관심이 증대하고 있다.
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종근당은 가상 공상에 실제 공장과 동일한 쌍둥이 공장을 지어 제품 품질을 개선시키고 생산성 혁신을 추구하겠다는 전략이다.

종근당은 AI 분석을 활용해 생산 환경에 대한 최적 공정값을 분석하기도 하며 양방향 제어 기술을 활용해 실제 공정에서 발생할 수 있는 문제를 사전에 예방하기도 할 계획이다. 천안 공장의 기존 시스템과 상호 연계를 통해 문제해결 방안을 도출할 계획이다.

메타버스 팩토리의 현장 적용은 2024년 2분기를 목표로 하고 있다.

종근당 관계자는 "국내 제약 업계 최초로 메타버스 팩토리 구축 사업에 선정된 만큼 성공적인 디지털 전환 사례를 만들 것"이라며 "첨단 기술을 기반으로 천안 공장의 제조 공정을 혁신해 안정성과 품질을 모두 갖춘 의약품을 공급해 나가겠다"고 말했다.

종근당은 국내 중소기업의 기술력 향상과 메타버스 팩토리 구축 확산을 위해 이번 사업을 통해 구현되는 시스템을 전시회 및 온‧오프라인 견학 프로그램 운영 등으로 대중에게 공개할 계획이다.

이번 사업은 스마트 제조 솔루션 전문회사 임픽스와 디자인 회사 토브웍스가 컨소시엄으로 참여하고 한양대학교와 울산과학기술원(UNIST)이 자문단을 맡아 진행된다.

▲왼쪽 네번째부터 우측으로 스마트제조혁신단 안광현 단장, 종근당 황주영 이사, 임픽스 이상호 대표