현대자동차가 세계 최대 산유국인 사우디아라비아에 수소 모빌리티 생태계를 조성하기 위한 사업에 박차를 가한다.

현대자동차는 지난 22일 한국자동차 연구원, 에어 프로덕츠 쿼드라社, SAPTCO社와 함께 사우디아라비아 수소 모빌리티 생태계 구축 및 발전을 위한 MOU를 체결했다고 23일 밝혔다.

MOU에 참여한 에어 프로덕츠 쿼드라는 美 글로벌 산업 가스 기업 ‘에어 프로덕츠’와 사우디 에너지 스타트업 쿼드라 에너지의 중동 합작 회사이다.

또 SAPTCO는 리야드, 메카 등에서 시내, 시외버스를 운영하고, 아랍에미리트, 이집트 등으로 가는 국제버스를 운영하는 사우디 버스 공영 운송 업체다.

MOU 참여 회사들은 이번 협약을 통해 사우디 내 수소 모빌리티 생태계 구축 및 발전에 협력하고, 사우디 수소 모빌리티 보급 확대를 위한 기술 서비스와 인적 자원 제공에 힘을 모은다.

구체적인 협력 분야는 ▲수소 모빌리티 생태계 구축 ▲수소전기버스 실증사업 추진 ▲수소 모빌리티 정부 지원 프로그램 탐색 ▲수소 모빌리티 관련 정보 교환 등이다.

현대자동차의 사우디 수소 모빌리티 구축 협약 체결식 [현대자동차 제공]

먼저 현대자동차는 자사의 수소 모빌리티 제품을 SAPTCO에 판매 또는 대여하기로 했다.

현재 현대자동차는 세계 최초로 수소전기차 양산 체제를 구축하고 수소전기트럭을 수출하는 등 최첨단 수소연료전지시스템 기술을 갖추고 있다.

이어 한국자동차연구원은 한국의 중소, 중견기업을 발굴해 사우디 수소 모빌리티 보급 확대 사업 참여를 지원하고, 수소 모빌리티의 실증 데이터 수집에 참여한다.

또 인력 양성과 연구 등 수소 모빌리티 R&D 협력 기회 확대에 앞장설 계획이다.

에어 프로덕츠 쿼드라는 수소 모빌리티의 연료 보급을 위해 공급망을 확보하고, 수소 생산·충전소 건설 및 운영 등 생산부터 충전에 이르는 사우디 내 수소 사업 체계 구축을 맡는다.

SAPTCO는 수소 모빌리티의 운영, 관리 및 차량 데이터와 운전자 피드백을 공유하고, 자사의 보유 차량을 현대자동차의 수소 모빌리티로 전환할 계획이다.

현대차그룹 로고 [자료=현대자동차]

현대자동차 장재훈 사장은 “이번 기술 협력이 사우디 지역 내 수소 생태계 형성을 이끌어 나갈 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

이어 “무공해차 전환을 추진 중인 사우디의 움직임에 발맞춰 수소 모빌리티 보급 또한 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

한국자동차연구원 나승식 원장은 “이번 수소 모빌리티 생태계 구축 상호 협력 체결을 통해 국내 수소 버스 기술이 중동시장으로 진출할 기회가 마련됐다”라고 말했다.

또 “앞으로 사우디아라비아 고온 기후환경에 적합한 수소버스를 개발하여 국내 자동차 산업이 해외시장으로 진출하는데 교두보 역할을 할 수 있도록 노력하겠다”라고 강조했다.