CJ그룹이 5일 창립 70주년을 맞았다. 따로 그룹 차원의 대외 행사가 있지는 않았다.

이 회장은 지난 3일 오후 CJ인재원에서 비공개로 진행된 '온리원 재건 전략회의'를 주재했다.

엄중한 경영 상황을 고려해 CJ그룹 성장에 평생을 기여한 손복남 전 CJ그룹 고문과 이병철 선대 회장의 경영 철학을 되새기며 내실을 다지자는 취지로 진행됐던 것으로 전해진다. 회의에는 CJ주식회사 김홍기 대표이사와 그룹 계열사 대표이사 및 경영진 30여 명이 참석했다.

이 회장은 이 자리에서 "반드시 해내겠다는 절실함을 가져달라"고 말했다. '온리원'은 모든 면에서 최초·최고·차별화를 추구할 것을 강조하는 CJ 기업 철학을 뜻한다.

이날 오전에는 이 회장의 어머니 고(故) 손복남 CJ그룹 고문의 1주기 추모식이 진행됐다.

추모식에는 손 고문의 삼남매인 이재현 회장과 이미경 CJ ENM 부회장, 이재환 재산홀딩스 회장을 비롯해 장손인 이선호 CJ제일제당 식품성장추진실장과 손녀 이경후 CJ ENM 브랜드전략실장, 손 고문의 동생인 손경식 CJ그룹 회장 등 일가 친·인척과 주요 계열사 CEO가 참석했다.

이날 CJ그룹은 이 회장이 고인과 어린 시절을 보낸 집터(서울시 중구 필동로 26)에 세워진 CJ인재원의 메인 교육홀을 '손복남홀'로 헌정하기로 했다. '겸허(謙虛)' 같은 고인의 기업 철학을 알리는 공간으로 사용하기 위해서다. CJ그룹 관계자는 "고인께선 살아생전 이재현 회장에게 '항상 겸손하라'라고 말씀하셨다"고 전했다.

11월 5일은 CJ그룹의 모태인 CJ제일제당이 우리나라에서 처음으로 설탕을 만든 날이다. 1953년 11월 5일 이병철 선대 회장은 제일제당 부산 공장에서 흰 설탕 6300㎏를 처음 생산한 뒤, 직원들에게 "바로 오늘이 우리 제일제당의 창립 기념일"이라고 했다고 전해진다. CJ그룹은 이후 이날을 창립일로 기념하고 있다.