동국제강이 최근 영하 170℃의 극저온 환경에서도 사용이 가능한 최첨단 소재 ‘DK-CryoFlex BAR’를 상업화하는 데 성공했다고 12일 밝혔다.

‘DK-CryoFlex BAR’라는 이름은 극저온 환경에서도 유연하다는 뜻으로, 이는 저온 환경에서 금속이 유연성을 잃으면 쉽게 부서지는 문제를 해결했음을 의미한다.

또 동국제강은 건축 구조물 구성을 위해 접합이 필수적인 철근 제품 특성상 극저온 환경에서 접합 부위가 취약할 수 있음을 고려해 시공 방식을 차별화하고 시공 안정성을 높였다.

동국제강은 지난 2021년부터 3년간 중앙기술연구소를 통해 연구를 이어왔으며, 해당 제품은 룩셈부르크의 극저온 인장 시험 기관 LIST의 인증을 받은 것으로 알려졌다.

극저온 내성을 지닌 철근의 주된 사용처는 액화천연가스(LNG), 액화 이산화탄소 등 기체의 운송 효율을 높이기 위해 극저온 냉각이 필요한 저장 탱크이다.

동국제강 인천공장의 극저온 내성 철근 생산 라인 [동국제강 제공]

동국제강은 최근 글로벌 탄소 중립과 친환경 중시 기조에 따라 LNG 등 액화 기체 운송 비중이 늘어나면서 극저온 내성 철근 사용도 확대될 것으로 전망했다.

동국제강 관계자는 "해당 제품은 향후 동국제강의 인천공장에서 생산되고, 향후 극저온 철근을 비롯해 내진 철근·대형 H형강·후판 특수강 등 고부가 제품 판매를 지속 확대해 나갈 것"이라고 전했다.