KT그룹이 국내 AI 반도체 설계 스타트업 리벨리온의 AI 반도체 개발 프로젝트 ‘시리즈B’에 330억 원을 투자한다고 30일 밝혔다.

이번에는 KT와 KT클라우드, KT인베스트먼트가 각각 200억 원, 100억 원, 30억 원을 투자하며, 이미 지난 2022년에도 KT와 KT인베스트먼트가 같은 프로젝트에 300억 원, 35억 원을 투자한 바 있다.

리벨리온은 이번 투자유치를 바탕으로 100B AI모델까지 추론할 수 있는 반도체 ‘리벨(REBEL)’ 개발에 박차를 가할 계획이다.

리벨리온은 KT AI 하드웨어 파트너사로, 국내외 경쟁사 대비 빠른 연산속도와 높은 전력 효율을 가진 NPU(신경망처리장치) ‘아톰’을 공동 개발하며 KT클라우드의 국내 최초 NPU인프라 서비스 상용화에 협력해왔다.

또 KT가 본격화한 초거대 AI ‘믿음’ 경량화에도 아톰이 일부 적용되면서 전략적 파트너십 관계를 더욱 공고히 했다.

한편 KT그룹은 최근 새롭게 주목받고 있는 온디바이스 AI에도 ‘리벨(REBEL)’을 적용하는 계획을 세우는 등 향후 리벨리온에서 출시하는 다양한 AI 반도체 제품을 AI 인프라·서비스에 적극적으로 활용한다는 방침이다.

KT 광화문 사옥 [KT 제공]

온디바이스 AI란 기존 AI와 달리 별도 클라우드 서버를 통하지 않고 기기 자체적으로 정보를 수집 및 연산하는 AI로, 더 빠른 응답 속도와 개인정보 보호 차원에서 두각을 나타낸다.

KT그룹 관계자는 “리벨리온과 협력해 가격 경쟁력을 갖춘 초거대 AI 서비스들을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “글로벌 시장에서 국산 AI 반도체가 경쟁력을 가질 수 있도록, 리벨리온을 포함해 다양한 테크기업들과 협력을 이어 나가겠다”라고 밝혔다.

리벨리온 관계자는 "이번 대규모 투자유치는 미국과 일본 등 글로벌로 리벨리온의 무대를 확장하고, 계획 중인 국내외 비즈니스와 차세대 제품 개발의 속도를 높이는 데 튼튼한 기반이 될 것"이라고 강조했다.