로이터 통신이 29일(현지 시각) 본 서한에 따르면 미국 하원 위원회 2곳의 위원장은 바이든 행정부에 포드 자동차와 관련된 중국 기업 4곳을 조사해 줄 것을 요청했다.

포드 자동차는 미시간 배터리 공장을 새로 열 예정이다.

로이터 통신이 처음 보도한 서한에는 중국 기업 4곳이 중국군, 중국 공산당, 북한 정부와 직접적인 관계가 있으며 중국 신장 지역에서 인권 유린 혐의가 있다고 적혀 있다.

이 공장은 중국 배터리 제조업체 CATL이 공급한 기술을 사용했다는 이유로 미국 국회의원들의 비난을 받았다.

중국 특별위원회 의장인 마이크 갤러거(Mike Gallagher) 하원의원과 에너지 상무위원회 위원장인 캐시 맥모리스 로저스(Cathy McMorris Rodgers) 하원의원은 상무부에 시설 설계, 건설, 정보 기술(IT) 프로세스에 관여한 중국 기업 4곳을 조사하고 수출 제한을 가할 것을 촉구했다.

[AP/연합뉴스 제공]

로이터 통신이 확인한 서한에는 중국 기업의 이름이 나오지 않았는데, 그 이유는 위원회가 포드가 넘겨준 기밀 기록을 검토하고 기업의 신원을 공개하는 것이 허용되지 않았기 때문이다.

포드는 29일 "우리 사업 전반에 걸쳐 모든 정부 규정"을 준수한다"라고 밝혔으며 "포드 공급업체는 인권 보호를 포함하여 우리의 더 높은 기준을 충족해야 하며 이러한 요구 사항을 함께 일하는 공급업체에도 확대할 의무가 있다"라고 덧붙였다.

지난 9월 두 의원은 포드에게 CATL 파트너십과 관련된 문서를 요구했으며 의회에서 증언하기 위해 짐 팔리(Jim Farley) CEO에게 전화하겠다고 경고했다.

의원들은 월요일 공개된 서한에서 팔리 CEO에게 "포드가 CATL과 계약을 체결하기 전후에 실시한 실사에 대해 우리와 이야기할 수 있는 회사 관계자와의 인터뷰를 요청했다"라고 별도로 밝혔다.

공화당원들은 포드의 배터리 공장 계획이 미국 세금 보조금의 중국 유입을 촉진하고 포드가 중국 기술에 의존하게 만들 수 있다는 우려로 수개월 동안 조사해 왔다.

포드는 배터리 공장이 자동차 제조업체가 "전부 소유하고 운영한다"라고 밝혔다.