SK텔레콤의 AI 집중 투자 전략이 성공하면서 작년 영업이익 8% 넘게 상승했다.

SK텔레콤은 지난해 매출과 영업이익이 각각 17조 6085억 원과 1조 7532억 원으로 잠정 집계됐다고 5일 공시했다.

이는 전년 대비 1.8%, 8.8% 증가한 수치이며, 특히 순이익은 1조 1459억 원으로 20.9％ 증가했다.

아울러 지난해 4분기 영업이익은 2971억 원으로, 전년 동기와 비교해 16.7％ 증가했다.

같은 기간 매출은 4조 5273억 원으로 3％ 증가했고, 순이익은 1874억 원으로 16.2％ 감소했다.

자회사 SK브로드밴드의 경우는 전년 대비 1.1％ 늘어난 3092억 원의 영업이익과 3% 증가한 4조 2790억 원의 매출이 집계됐다.

부문별로 살펴보면 SK텔레콤의 지난해 4분기 기준 이동통신 사업 가입자는 3127만 6천여 명, 알뜰폰(MNVO) 가입자는 238만 6천여 명을 기록했다.

이어 스마트폰 가입자는 2297만 7천여 명, 이 중 5G 요금제 가입자는 1567만 명으로 약 68.1%에 해당한다.

이동통신 사업 가입자당 평균 매출(ARPU)은 2만 9562원이며, 알뜰폰 가입자를 포함한 청구기준 ARPU는 2만 7761원이다.

SK브로드밴드의 경우 유료 방송 가입자와 초고속인터넷 가입자를 각각 954만 9천여 명과 692만6천여 명 확보했다.

현재까지 SK텔레콤과 SK브로드밴드 양측의 4분기 총 설비투자(CAPEX)는 전년 동기보다 15.8％ 줄어든 1조 2560억 원이다.

한편 SK텔레콤은 지난해 9월 AI 피라미드 전략을 공개한 이후 기존 사업을 'AI 인프라'와 'AI 전환'(AIX), 'AI 서비스' 등 3대 사업 영역에 맞춰 재정의한 바 있다.

이에 AI 인프라의 핵심 데이터센터 사업을 확장하면서 전년 대비 30% 이상 증가한 2024억 원의 연간 매출을 달성했다.

SKT 본사 T타워 전경 [연합뉴스 제공]

SK텔레콤은 지난해 전력 사용량 절감에 효과적인 액침 냉각 시스템 국내 최초로 도입했으며, 올해에는 신규 AI 데이터센터 구축과 글로벌 데이터센터 시장 진출 계획을 구체화한다는 방침이다.

이외에도 SK텔레콤은 AI 반도체 계열사 사피온을 통해 데이터센터용 AI 반도체 ‘X330’을 개발·적용했으며, 자체개발 LLM(거대언어모델) ‘에이닷엑스’의 고도화도 추진하고 있다.

특히나 높은 성장률을 보였던 부문은 AIX 클라우드 사업으로, 클라우드 관리서비스(MSP)의 성장에 힘입어 전년 대비 36.6% 성장한 1460억 원의 연간 매출을 기록했다.

SK텔레콤은 지난 2일 개최한 이사회에서 지난해 4분기 배당금을 주당 1050원, 지난해 연간 배당액을 주당 3천540원으로 결정했다.

해당 사항은 오는 3월 정기 주주총회에서 최종확정되면 지급할 예정이다.

또 3천억 원 규모 자사주 매입 절차도 마무리했으며, 이날 이사회에서 2천억 원 규모 자기주식을 소각했다.

SK텔레콤 김양섭 CFO(최고재무책임자)는 올해 전망에 대해 "5G 가입자 및 무선 매출 성장세가 둔화한 가운데, 시장 환경도 녹록지 않아 어려움이 예상된다"라고 밝혔다.

이어 "글로벌 AI 컴퍼니로 구체적인 성과를 창출해 기업가치와 주주 가치를 극대화하겠다"라고 덧붙였다.