LG에너지솔루션의 미국 배터리 시장 확장을 위한 합작법인 공장이 가동에 들어갔다.

LG에너지솔루션은 미국 제너럴모터스(GM)와의 합작법인 얼티엄셀즈의 제2공장이 건설 시작 2년 반만에 첫 번째 배터리 셀을 제조하며 고객사에 인도했다고 2일 밝혔다.

해당 공장에서 생산되는 배터리는 GM의 3세대 신규 전기차 모델에 탑재된다.

LG에너지솔루션은 이번 초기물량 생산을 시작으로 단계적으로 제2공장의 가동 라인을 늘려 올해 총 50GWh(기가와트시) 규모의 생산력을 확보한다는 방침이다.

이는 완충 시 500km 이상 주행 가능한 고성능 순수 전기차 약 60만대 분량에 해당하는 배터리 양이다.

이러한 대규모의 생산이 가능한 것은 얼티엄셀즈 제2공장이 자동화·전동화·지능화 기능을 갖춘 최첨단 스마트팩토리 시스템을 적용했기 때문이다.

자동화 제조 공정과 설비는 생산 속도를 효율적으로 끌어올렸고, 품질 검사와 제품 오류 검증에도 첨단 기술을 적용해 품질 저하 문제도 최소화했다.

LG에너지솔루션과 GM의 합작법인 얼티엄셀즈 제2공장 [LG에너지솔루션 제공]

한편 엄티엄셀즈는 지난 2022년 11월 제1 배터리공장의 운영을 시작하면서 원활한 현지 공급망을 확보한 바 있다.

현재 제3공장도 건설이 진행 중으로, 내년 중 가동을 시작하는 것을 목표로 하고 있다.

아울러 LG에너지솔루션은 배터리 생산 능력을 더욱 높이기 위하여 미시간주, 애리조나주에서 단독 공장도 운영·건설 중이다.

LG에너지솔루션 관계자는 "얼티엄셀즈 제1·2공장 모두 풍부한 양산 경험과 고객가치 역량, 최첨단 스마트팩토리 시스템이라는 3박자가 총 집결된 작품"이라고 강조했다.

또 "글로벌 전기차 시장이 본격 성장기에 돌입하는 때 선제적 진입 효과를 누릴 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

얼티엄셀즈 김영득 제2공장 법인장은 "제2공장은 제1·3공장과 더불어 북미 전기차 시장의 핵심 기지로 성장해 나갈 것"이라는 포부를 밝혔다.