LG전자가 혹한과 혹서와 같은 극한 기후에서도 고성능을 내는 차세대 히트펌프 핵심 기술 개발을 추진한다.

LG전자는 이를 위해 지난 18일 북미·유럽·아시아를 잇는 글로벌 R&D 트라이앵글 컨소시엄을 발족했다고 20일 밝혔다.

이날 노르웨이에서 개최된 협약식에는 오슬로 메트로폴리탄 대학교와 노르웨이 과학기술 대학교, 이탈리아 나폴리 대학교 등 유럽의 다양한 대학교가 참여했다.

앞서 LG전자는 지난해 11월 미국에서 ‘LG 알래스카 히트펌프연구소’를 설립하며 R&D 확장을 추진한 바 있다.

이어 이번 컨소시엄 구축으로 유럽까지 추가하면서 아시아·북미·유럽을 아우르는 히트펌프 기술을 개발한다는 방침이다.

특히 올해 8월부터는 중국의 대학교와 손잡고 하얼빈에 한랭지 히트펌프연구소를 구축해 다양한 지역별 기후 특성과 가옥 구조에 따른 히트펌프 인프라를 연구하게 된다.

LG전자의 히트펌프 연구 컨소시엄 협약식 [LG전자 제공]

한랭지에서 R&D 인프라를 구축하는 이유는 히트펌프의 약점 때문으로, 차가운 온도에서는 히트펌프 냉매 압축력이 줄어들면서 난방 성능이 저하되는 문제가 발생한다.

아울러 최근 이상기후가 이어지면서 올해 초에는 북유럽 기온이 영하 40도 이하로 내려가는 강추위가 찾아와 이에 대응할 필요성이 높아지고 있다.

이에 LG전자는 북유럽의 혹한에서도 최고 수준의 난방 성능을 내는 히트펌프를 만들기 위해 이번 컨소시엄을 구축했다고 밝혔다.

LG전자 이재성 부사장은 “세계 각지 기후 환경에 맞는 차세대 히트펌프 기술 개발을 통해 글로벌 HVAC 시장에서 LG전자의 영향력과 위상을 높여 나갈 것”이라고 말했다.