국내 연구진에 의해 화재 위협을 차단한 새로운 전지가 개발됐다.

한화에어로스페이스는 최근 윤활유 전문기업 SK엔무브와 함께 세계 최초로 불에 타지 않는 에너지저장장치(ESS)를 공동개발했다고 10일 밝혔다.

해당 ESS의 특징은 리튬이온배터리 모듈에 전기가 통하지 않는 ‘냉각 플루이드’를 채워 화재를 차단한 것이다.

전자장치를 절연액에 담그는 액침냉각 방식은 기존에 대형 데이터센터와 같이 다수의 GPU를 운용하는 장소에서 사용된 바 있다.

한편 플루이드는 액체와 기체의 중간 성질을 가진 물질이며, 전기가 통하지 않아 열폭주 현상을 차단하기 위해 사용됐다.

보통 배터리 화재의 규모가 큰 이유는 하나의 배터리 셀만 발화해도 열폭주 현상이 주위 셀로 번지기 때문인데, 액침냉각 ESS는 플루이드로 인해 다른 셀에 영향을 주지 않아 화재를 원천 차단할 수 있다.

특히 플루이드는 배터리를 완전히 감싸 외부의 먼지나 염분 등으로 인한 부식도 막아 배터리 손상으로 인한 화재 가능성도 적다.

양사는 현재 액침냉각 ESS가 글로벌 인증 기관인 DNV 선급과 한국선급(KR)으로부터도 안전성 인증을 획득했다고 밝혔다.

한화에어로스페이스와 SK엔무브가 공동 개발한 화재 방지 ESS 시스템 [한화에어로스페이스 제공]

앞으로 해당 기술은 해양수산부 선박해양플랜트연구소에서 실제 선박에 도입해 실증 테스트를 진행할 예정이다.

한화에어로스페이스는 향후 그룹사인 한화오션과 함꼐 해양 분야에서 협력을 확대해 친환경 선박 밸류체인 구축에 속도를 낸다는 방침이다.

한화에어로스페이스 손승현 에너지시스템센터장은 “해양 선박 특성상 연료 역할을 하는 ESS의 안전성은 선택이 아닌 필수 조건”이라고 강조했다.

이어 "현재 완제품 1개를 선박에 도입했고, 3개 제품을 추가로 개발 중"이라고 덧붙였다.

SK엔무브 관계자는 "첨단 기술을 바탕으로 차별화된 첨가제를 활용해 화재 예방 성능을 극대화시키겠다"라고 강조했다.

또 "선박용 배터리를 넘어 데이터센터와 전기차에도 적용하는 방안을 추진하겠다"라고 말했다.

한편 SK엔무브는 지난 2022년 국내 최초로 냉각 플루이드 개발을 시작한 후 다양한 데이터센터에 특수 플루이드를 공급해왔다.

아울러 최근에는 글로벌 시장에서 윤활기유 점유율을 약 40%까지 높인 것으로 알려졌다.