중소기업중앙회는 지난 9월 25일부터 지난달 23일까지 중소기업 300개를 대상으로 AI 활용 의향 실태조사를 해보니 응답 기업의 94.7%가 현재 AI를 사용하지 않고 있다고 답했다고 4일 밝혔다.

AI를 적용한 기업은 5.3%에 그쳤다.

향후 AI 도입을 희망하는 기업은 전체의 16.3%로 나타났다.

AI를 적용하지 않은 주된 이유는 낮은 필요성과 활용방법에 대한 인지부족 때문으로 나타났다.

AI를 사용하지 않으면서 도입 의향도 없는 기업 249곳을 대상으로 이유를 물은 결과 '사업에 AI가 필요하지 않다'는 응답이 80.7%로 가장 높았다. '회사 경영에 어떻게 도움이 되는지 잘 모른다'가 14.9%, 'AI 도입 및 유지 비용이 부담된다'가 4.4%로 각각 집계됐다.

AI 기술 적용을 계획하고 있는 분야(1∼3순위 합산)는 '비전시스템을 통한 결함탐지·불량률 요인분석'(44.7%), '새로운 시장·고객 개척 및 마케팅·광고'(37.7%), '과거 판매데이터 분석 및 판매예측'(31.3%) 등 순으로 조사됐다.

이들 중소기업은 AI 활용을 위한 주요 지원 사항으로 금융 및 세제 혜택(84.0%), 맞춤형 성공사례와 성과 홍보(66.35) 순으로 응답했다.

필요한 정보/인프라 지원에 대한 질문(1 2순위)에는 '센서, 컴퓨팅 장비 등 컴퓨팅 인프라'(68.7%), '기업간 협업 네트워크 구축'(48.0%) 순으로 꼽았다.

AI 활용 장애 요인으로는 맞춤형 응용서비스 및 투자 가능 비용 부족, 활용 가능한 데이터 및 기반정보의 한계 등 순으로 지목했다.

3년 이내 계획하고 있는 적용단계에 대해선 79%가 '교육 및 컨설팅'이라고 답했다.

목표하는 AI 기술 적용단계 도달을 위한 예산에 대한 응답으로는 '1천만원 이하'를 예상하는 기업이 66%로 가장 많았다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 "중소기업이 경영지원 업무(CS·예산·마케팅 등)부터 AI를 도입하며 인력 운용의 효율성을 경험하도록 지원하면서 업종 내 우수사례와 활용 방법을 제공하는 것이 필요하다"고 말했다.

이어 "중소기업의 AI 이해 능력을 높이는 작업을 본격적으로 확대해야 할 시점"이라고 덧붙였다.