중국 반독점 규제 기관이 애플이 개발자들에게 부과하는 애플리케이션(앱) 수수료에 대한 조사를 준비 중인 것으로 전해졌다.

5일(현지 시각) 소식통을 인용 보도한 블룸버그 통신에 따르면 중국 국가시장감독관리총국(SAMR)은 인앱 결제에 최대 30%까지 수수료를 부과하고 외부 결제 서비스를 금지하는 등 애플의 정책을 검토하고 있다.

규제 당국 관계자들은 작년부터 애플 경영진 및 앱 개발자와 대화를 나눴다고 익명의 소식통은 말했다.

이 대화는 iOS 스토어 정책을 둘러싼 애플과 텐센트 홀딩스, 바이트댄스 등 개발자 간의 오랜 분쟁에서 비롯된 것으로, 미국 기업과 전 세계 규제 당국 간의 긴장의 원인이 되고 있다.

중국은 지난해 이후 엔비디아부터 가장 최근에는 구글에 이르기까지 미국 기술 기업의 정책을 겨냥해 왔지만, 현재 대화가 잘 진행되면 규제 당국이 공식적으로 애플에 대해 움직이지 않을 수도 있다.

애플의 앱스토어 정책 대한 조사는 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임하기 전에 시작되었지만, 현재 글로벌 무역 전쟁을 촉발할 수 있는 중국과 트럼프 행정부 간의 일련의 맞대응 움직임과 충돌하고 있다.

3일 중국 정부는 미국의 새로운 대중 관세가 발효된 지 불과 몇 초 만에 구글에 대한 공식적인 조사와 반경쟁적 행위 혐의를 발표했다.

중국 규제 당국은 애플이 현지 개발자들에게 불합리하게 높은 수수료를 부과하고 있다고 보고 있다.

또한 타사 앱 스토어와 결제 수단을 금지하는 것도 경쟁을 저해하고 현지 소비자에게 피해를 준다고 생각하며 애플이 변화를 거부하면 정부가 공식적인 조사에 착수할 수 있다고 이들은 소식통은 전했다.

애플의 주가는 개장 전 거래에서 2% 이상 하락했다.

애플은 오랫동안 전 세계의 품질과 보안을 유지하기 위해 앱 생태계를 관리해 왔다.

하지만 이제는 전 세계 규제 당국의 감시를 받고 있으며 벌금 및 기타 처벌을 피하기 위해 일련의 변화를 시행해야 했다.

작년에는 디지털 시장법의 요건을 충족하기 위해 유럽 연합의 매장 운영 방식을 개선했다. 그 결과 타사 앱 마켓플레이스와 외부 결제 수단을 도입했다.

하지만 중국 앱스토어에 대한 단속은 독특한 문제를 야기할 수 있다.

올해 들어 트럼프가 두 번째 임기를 시작하면서 중국에 10%의 관세를 부과하면서 세계 최대 경제 대국 간의 긴장이 빠르게 고조되었다.

중국은 자체 관세와 수출 제한으로 대응했고, 구글에 대한 반독점 조사에 착수했다.

애플은 전 세계 아이폰의 생산기지인 중국에서 광범위한 사업을 펼치고 있는 가장 유명한 미국 기업 중 하나다.

또한 중국은 스마트폰, 컴퓨팅 및 인공 지능의 세계 최대 무대로서 미국 다음으로 가장 중요한 애플의 시장이다.

그리고 애플은 이미 화웨이 테크놀로지스와 같은 현지 라이벌을 견제하기 위해 고군분투하고 있다.

홀리데이 분기 동안 중국에서 매출이 11% 감소했다고 보고했다.

작년에 중국 법원은 현지 개발자가 애플의 수수료 부과 정책에 대해 제기한 소송을 심리하기로 합의했다.

또한 2024년부터 시작된 앱 스토어 수수료와 관련하여 애플도 텐센트와 장기적인 협상에 휘말려 있다.

애플은 앱 스토어가 사용자가 자사 디바이스에서 애플리케이션에 액세스할 수 있는 가장 안전한 방법이며, 앱 스토어가 부과하는 수수료가 품질을 보장하는 데 도움이 된다고 주장해 왔다.

더 넓게 보면, 중국은 국내외 기술 기업 모두를 상대로 규제 권한을 휘두르고 있다.

또한 12월에는 미국 칩 제조업체가 2020년 거래와 관련하여 반독점법을 위반했다는 의혹에 대해 엔비디아에 대한 조사를 시작했다.