LG전자가 아시아를 중심으로 글로벌 시장에 첨단 항균 기능성 소재를 선보인다.

LG전자는 지난 15일 중국에서 개최한 ‘차이나플라스 2025’에 참가해 B2B 신사업으로 육성하는 첨단소재 브랜드 ‘LG퓨로텍’을 소개했다고 16일 밝혔다.

차이나플라스는 아시아 최대 규모의 산업 소재 전시회로, 전 세계 150개 국가에서 4000여 개 업체가 참가하는 것으로 알려졌다.

주로 플라스틱과 고무 등 다양한 산업에 쓰이는 신소재가 소개된다.

이날 LG전자는 B2B 고객사에 다양한 LG퓨로텍 제품을 소개하고, 가전·건축자재·의료기기 등 다양한 활용 제품 체험 부스를 조성했다고 밝혔다.

LG퓨로텍은 플라스틱, 페인트, 고무 등의 소재 제조 시 첨가하는 물질로, 미생물 악취와 오염, 변색 등을 막는다.

적은 양으로도 높은 항균 성능을 내기에 경제적이며 플라스틱과 섬유 등 여러 소재에 섞을 수 있는 범용성을 갖췄다.

향후 LG전자는 오는 10월 독일에서 열리는 ‘K-SHOW’에도 참가해 유럽과 북미 시장도 공략한다는 방침이다.

한편 LG전자는 지난 2023년 퓨로텍을 개발한 뒤 중국과 베트남, 인도 등의 아시아 시장을 중심으로 사업을 확대하면서 지난해에는 전년보다 두 배 이상 매출이 증가한 바 있다.

현재 유리 파우더 관련 특허 약 420건을 보유하고 있으며, 경남 창원 스마트파크를 통해 연간 4500t 규모의 생산 설비를 갖췄다.

LG전자 관계자는 “기능성 소재 시장이 올해에만 약 18조 원 규모가 될 것으로 전망되는 가운데, 앞으로도 신소재 R&D에 적극적으로 투자할 것”이라고 말했다.

또 “글로벌 니즈에 맞춰 다양한 소재에 적용할 수 있는 제품을 개발하는 것이 목표다”라고 덧붙였다.

차이나플라스 2025 LG전자 부스 [LG전자 제공]

한편 LG퓨로텍의 주성분은 ‘유리 파우더(Glass Powder)’로, 입자가 고운 모래와 유사한 것이 특징이다.

직경이 약 4μm(마이크로미터)로 매우 미세하기에 여러 소재에 첨가했을 때 본래 소재의 물성을 크게 해치지 않는다.

유리 파우더가 항균 및 항곰팡이 효과를 내는 이유는 주로 항균 유리 조성물 내 알칼리 금속 이온의 용출과 ph 상승 매커니즘이 꼽힌다.

항균 유리 내부에 있는 알칼리 금속 이온은 물과 접촉할 때 밖으로 나오게 되는데, 이때 주변 환경을 알칼리성으로 만듦으로서 미생물과 균이 자라기 힘든 환경을 조성하게 된다.

동시에 금속 이온이 밖으로 노출되는 것이 금속 이온을 소모하는 것이 아니므로, 유리 파우더는 반 영구적으로 항균 기능을 유지할 수 있다.

현재 항균 유리 파우더는 플라스틱, 페인트, 고무 등 원재료에 소량(적은 양)만 첨가해도 미생물에 의한 악취, 오염, 변색을 억제하는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.